[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

みにゃさま、こんにちは。
昨年の11月、印象深いご依頼があったのでお客様の了解をいただきご紹介させていただきます。

「同居していた猫が亡くなった日から残された猫がご飯を食べなくなり、夜明けになると鳴き叫んでとうとう声が枯れてしまいました。日中は亡くなった子の遺骨から離れないんです。見ていられないほどの憔悴ぶりなので、一度来てお話していただけませんか？」というものでした。


遺骨の前でたたずむミルクちゃん

私が訪問したのは亡くなった子、「すみれちゃん」の初七日。
リビングへ入ると、遺骨のある窓辺で残された猫のミルクちゃんがたたずんでいました。何かを待っているようにも見えます。
ご依頼主で、飼い主であるたまきさんによると、やはりご飯は食べておらず今も夜明けになると鳴き叫んでいるとのこと。

さっそくミルクちゃんに話しかけようと試みましたが、口も心も閉じたまま。誰かと話す、話したいという気持ちになれないようです。愛する存在を失ったのですから当然のことと思います。ミルクちゃんとのお話は諦め、最近の様子を見てみることにしました。

すると・・・、亡くなった同居猫のすみれちゃんが毎日夕方になると遺骨のある窓辺から家に帰ってきている様子が見えました。ミルクちゃんとたまきさんが心配で天国とこの世を行き来しているのです。夜はふたりから片時も離れず過ごし、明け方になると窓辺から天国へ戻ります。


「猫の時間」元看板猫のすみれちゃん。

その時にミルクちゃんが、「行かないですみれちゃん、お願いだから一人にしないで！」と鳴き叫んですみれちゃんにすがり、追いかける光景が見えました。

「すみれちゃんが毎晩会いに来てくれてるのね。」とミルクちゃんに話しかけると、閉ざされた心の扉がほんの少しだけ開き、虚ろだった目に光がさしました。そして、「うん」と一言。

「ミルクちゃん、寂しいね。悲しいね。毎日心が引き裂かれるような思いね。心がからっぽになっちゃったね。すみれちゃんと一緒に逝きたいのね。」と声を掛けていると、「分かってるけど自分ではどうにもできないのよ！」と感情を爆発させるかのように、そして助けを求めるようにミルクちゃんは言い放ちました。

愛する存在を失った時、計り知れない喪失感が襲ってくることがありますが、それはとても辛く耐え難いものです。できるならば愛する人と一緒に逝きたい、戻って来てほしい、嘘であってほしい...　こういった感情を取り除けたらどんなにか楽でしょう。しかし、そんな魔法はどこを探しても無く、時と共にそれを抱えながら進むしかありません。人にも動物にも、悲しみと喜びは平等にやってきます。

ミルクちゃんが初めて会った私に本音を言ってくれたことで、彼女は必ず立ち直れる、そしてもっと強く優しくなれると確信しました。飼い主のたまきさんには、ミルクちゃんに立ち直ってほしいと願うことは彼女への重荷になること、同じように辛い毎日を送っているたまきさんの気持ちをミルクちゃんに伝えて一緒に進んでいってはどうでしょうか？とお伝えしました。

実はこのセッションの日。２匹の出身地である日本初の猫カフェ『猫の時間』のオーナーさんも同席されていました。

オーナーさんもミルクちゃんが心配で、憔悴しきったミルクちゃんに新しく姉妹を迎えてみてはどう？とオーナーさんが候補猫の写真を持って来られていたのです。新しい家族についてミルクちゃんに聞いてみましたが、今は考えられない様子。ただ、「私には弟がいたの」と教えてくれました。

話し合った結果、49日を迎えてからこの件については考えましょうということでこの日のセッションは終わりました。そしてこの日を境に、ミルクちゃんは夜明けに泣き叫ぶことは無くなりました。

ご存じの方もおられるのではないかと思いますが、亡くなったすみれちゃんは日本のみならず海外でも熱狂的ファンのいるアイドル猫、「猫の時間」の元看板猫・すみれちゃんなのです。そんな看板猫がなぜたまきさんの元へやって来たのでしょう。

たまきさんのお仕事は実は占い師さん。猫カフェ『猫の時間』で猫好きさんのための猫占いをされています。

たまきさんが大好きだった『猫の時間』の「カレンちゃん」という猫が2012年10月に亡くなり、たまきさんのあまりの落ち込みぶりにオーナーさんが、いつもたまきさんのことを気にかけていたすみれちゃんと一緒に暮らしては？と提案されたのです。そして、2012年11月にたまきさんはすみれちゃんを家族に迎えることとなりました。

一方、たまきさんとミルクちゃんとの出会いは2008年の2月。
たまきさんのご主人が、大阪の繁華街で妖怪のような（自慢の長毛が汚れてドロドロ）猫が座っているのを発見し保護。洗ったら見違えるほど美しく、こんな子を捨てる人がいるわけがないとペルシャ猫のブリーダーさんや警察、獣医さん、チラシ配布と飼い主探しに四方八方走り回り、あの手この手を尽くしましたが飼い主さんは見つからず。

『猫の時間』のオーナーさんに相談して預かってもらい、猫カフェデビューに向けて滞在することとなりました。そしてデビュー初日。いきなりリーダー猫をなぐるという武勇伝を残し、「こりゃあかんわ」と即日退職。めでたく？たまきさんの家族の一員となったのです。


武勇伝を残したミルクちゃん

そんな２匹がたまきさんの家で出会ったのは2012年の11月。ミルクちゃん５歳、すみれちゃん１２歳のことでした。

勝ち気なミルクちゃんはすみれちゃんが来て以来どうにかこうにか一発かましてやろうと闘志を燃やしていましたが、大人なすみれちゃんは毎回柳のように華麗にかわしていました。１週間経ったころ、しつこく絡むミルクちゃんにすみれちゃんが逆に一発かますと、ミルクちゃんはあっという間にすみれちゃんの虜に。この日を境に慕うようになったそうです。

「すみれちゃんかっこいい！」と目をキラキラ輝かせてついて行くミルクちゃんが目に浮かびます。

たまきさんご夫妻の前では２匹はくっつくことはなかったそうですが、家のリフォーム中の大工さんによると、２匹は日中仲良くぴったりくっついて過ごしていたそうです。ミルクちゃんにとってすみれちゃんは、姉でありお母さんのような存在でもあったのでしょう。

長くなりましたので、次回に続きます。

【おまけ】

たまきさんのご主人、村岡 正和さんはＩＴソフトウェア開発をされていて、その能力をご活用して猫のためにすごい発明品を作られていました。


名づけて「猫トイレセンサー」
きっかけは２年前、猫さんが汚れたトイレを嫌がって羽根布団に粗相をしてしまったことだそう。

なんと猫さんのトイレへの出入りをセンサーで感知し、スマートフォンに通知が来るようにしているのです。家から離れていても、トイレの回数で猫さんがおうちで元気にしているかどうかを確認する役目も果たしてくれる優れもの。

現在製品化を目指して開発中とのことです！