[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

道ばた猫日記

2011年10月11日

「ダム」のさっちゃん

連休の最終日、前から気になっていた店にいってきました。内房総の、ダムのそばにあるので「ダム」というカフェ。里山にある手造りの民家カフェで、小さなキャンプ場も併設されていて、犬たちは里山を駆け回り、猫たちは店の内外を自由に出入りして思い思いにくつろいでいるという、ちょっと想像もつかないわくわくする噂でした。

　着いて、歓声をあげました。山々の緑を背景にコスモス咲き乱れる敷地。店の前の石段に人懐っこい猫さんがお出迎え。店内に足を踏み入れると、老犬がのんびりと横たわり、あちこちの椅子では猫たちが昼寝中。なんと、ここで暮らしている猫は、１４匹、犬は５匹とか。ミニキャンプ場が地続きなので、子どもたちが猫や犬とあちこちで触れ合っています。犬も猫もみんな思い切り人懐っこい。いわゆる流行の「猫カフェ」のくくりからはどーんとはみだしてしまう、あまりにも自然体であたたかい桃源郷でした。

　店内で女の子が「だいじょうぶ？」とその顔を覗き込んでいる、椅子の上の猫がいました。バンビ色の毛並みの、賢そうな瞳のその猫は、さっちゃんという若いオス猫で、どうやら下半身に麻痺があるようです。しゃっくりのような発作も繰り返しています。椅子の上の生活なのかなあ、と思いつつ、裏庭をひとめぐりして店の前に戻ると、さっちゃんは庭の草を噛み噛みしている最中でした。生まれたてのバンビのようにぐらつく足を必死でふんばって。

　そこへ、元気のいいわんちゃんが「遊ぼうぜ」とばかり走ってきてじゃれつきます。さっちゃんは、すたこらすたこらという感じで、足をもつれさせながら、石段を下りて店内へ一目散。その逃げ足の速いこと。

　ここへよく来ているらしいお客さんの話では、さっちゃんは、子猫のときに街中に捨てられていたとか。何が原因だったのか、半身不随で、保護した人が獣医さんに安楽死を頼んだそうです。獣医さんの返事はきっぱりとひとこと、「いやです」。

　そして、さっちゃんはここにもらわれてきました。さっちゃんの話を私にしてくれたお客さんは言います。「たくさん犬や猫がいるところにもらわれてきたのがよかったんだね。いちいちかまってられないから、さっちゃんはここでみんなとやっていくために自立しなくちゃならなかった。そのおかげで歩けるようにも走れるようにもなったんだから」

　「ほんとうに！」と大いに同感した私でした。「可哀そうな猫」とトクベツ扱いされるより、ずっとずっと大きな自然体の愛情を受け、さっちゃんは里山の子としてすくすくと育っています。安楽死を拒否した獣医さんも、さっちゃんをさらりと受け入れた「ダム」のひとたちも、ステキです！

写真

道ばた猫日記ライター紹介

佐竹茉莉子（さたけまりこ）

フリーランスのライター。路地や漁村歩きが好き。町々で出会った猫たちと寄り添う人たちとの物語を文と写真で発信している。写真は自己流。著書に『猫との約束』『寄りそう猫』『猫だって……。』『里山の子、さっちゃん』など。朝日新聞WEBサイトsippoにて「猫のいる風景」、辰巳出版WEBサイト「コレカラ」にて「保護犬たちの物語」を連載中。

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