[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

お鼻の下に八の字の黒ひげがご愛嬌の、さび猫の女の子。ある住宅地でノラの父さんと母さんの間に生まれた子です。こんなビビり顔をしているのは、里親探しのために保護されて、「おうち」というものの中に初めて入ったから。



保護したのは、猫日記「６番目の子」でご紹介したリ ュウくんのお母さん、アズミさんです。
アズミさんは、ご近所の庭に住み着いている「おっさん」と美人妻「ミケ子さん」との間にこの夏生まれた４匹の子猫たちの行く末を案じ、おうちを見つけてあげようと決心しました。そして、保護活動の先輩の協力を得て悪戦苦闘の末、まったく人馴れしていない子猫たち４匹を保護したのです。



4匹の父親であるおっさんは、極道っぽく見えて、じつはビビリの男。さびちゃんの困り顔はお父さん似のようですね。そばにいるのは、愛妻ミケ子さんが去年産んだ娘のシロ子ちゃん。この子もお父さん似のようです。

一方、子どもたちの母親ミケ子さんは、スレンダーで気の強い美人です。「ニンゲンに 気を許すんじゃないよ！」と子どもたちにしっかりノラ教育しています。



おっさんとミケ子さんは仲睦まじく、ふたりの子育ての情景はそれはそれは微笑ましいのですが、住宅地ですし、このままおっさんファミリーが増えていって切ない思いをさせては・・・と、ご近所さんとも相談の上、子猫４匹の保護と、おっさん夫婦やシロ子ちゃんの避妊去勢手術に乗り出したのでした。



両親と引き離すことに心痛みながら、アズミさんが保護した子猫は、茶トラの男の子、うす三毛の女の子、茶白の女の子、さびの女の子です。「里親が見つからなかったらどうしよう...」という大きな不安を抱えての保護でした。 「なかでも、このさび猫はゼッタイに売れ残るだろうなあ」と、アズミさんは思いました。だって、こんな八の字ヒゲがあるし、きょうだいのお尻に隠れる一番のビビりだし。



嬉しいことに、まず、うす三毛と茶白の２匹が同じおうちにもらわれました。残るはさびの女の子と茶トラの男の子。
続いて、友人のつてで「４か月くらいの女の子がほしい」というおうちが現れます。模様も性格も器量もいっさい問わないという電話での申し込みなので、さびちゃんを送り出すことに。アズミさんのだんなさまは「こんな器量の悪い子でほんとにいいのだろうか」と思わず口走ってしまったそうです。
アズミさんはというと、嬉しさ半分 、寂しさ半分の気持ち。このさび猫のことを、「誰が何といおうと、この子はとってもカワイイ」と思っていたのです。残ったらうちの子にしてしまおうともひそかに企んでいました。

さびちゃんがもらわれていったのは、シノダ家。待ち構えていたお母さんの第一声は「かわいい～～～！！」でした。
シノダ家には先住猫で、さびちゃんと同じ4か月くらいの月ちゃんというべっぴんさんがいます。



月ちゃんは、シノダ夫妻が遠くの町を車で走行中、交差点脇で必死に鳴いていた子猫2匹の1匹。「あんな鳴き方をしている子猫をそのままになんかできない」と旦那さま。近くのコンビニで猫餌を飼い、戻ってきて月ちゃんは保護したのですが、もう一匹は逃げてしまいました。

きょうだい離れ離れは可哀そうと、夫妻はその後3度も、遠くのその町にでかけ、あたりを探し回ったり、近隣の人に尋ねたりしたのですが、見つかりませんでした。それで、その子もきっと誰かに拾ってもらったのだとあきらめることにし、月ちゃんが寂しくないように、きょうだいになる女の子を迎えることにしたのでした。

こうしてもらわれてきたさびちゃんは「花ちゃん」という愛らしい名をもらいました。が・・・ビビりの花ちゃんは、押入れのなかに立てこもり。
お母さんは、押入れの中にベッドもごはんもお水も置いて、花ちゃんのお城にしてやりました。
「花ちゃん、あそぼうよ～」という月ちゃんの誘いで、1週間で押入れ籠城から出 てきた花ちゃん。今では、最初っからの姉妹のように何をするにも一緒の月花コンビです。



現在の花ちゃんは、たっぷりと愛されている家猫としての自信がついたせいか、八の字ひげがますますよく似合います。生後4か月にして、文豪漱石先生に負けないくらいの哲学的な風格さえ漂っています。　器量が悪いなんて誰が言ったのでしょうね？



さて、おっさんたちのその後というと・・・。無事３匹の手術も終わり、おっさんは「ケンさん」というカッコいい新しい名前をもらって、相変わらず、ミケ子さんとシロ子ちゃんと仲睦まじく暮らしています。犬小屋のマイハ ウスもあって、地域猫としての平和な暮らしが約束されています。
アズミさんちに最後に残ったキジトラの男の子も、最初の2匹をもらってくれたおうちのお嬢さんが「1匹だけ残った子がかわいそう」と言いだし、なんときょうだい3匹とも迎えてくれました！

「ニンゲンが勝手に手術をしたり、母猫から子猫を取り上げるのが、ほんとうに猫たちのしあわせになるのかしら。とても酷いことをしているのでは」という迷いが終始つきまとったアズミさんの初めての保護活動。「思い切ってやってよかった！」という、うれしいうれしい結末になりました。
（アズミさんのブログ『タオと猫の庭』の「オッサン一家のものがたり」「子猫のものがたりの結末」には、初めての保護活動の心の軌跡が綴られています。あわせてぜひご覧ください）