[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

わあ！、猫が窓に鈴なり。
１，２，３，４・・・・１０匹まで数えることができました。奥にもまだいるようです。



窓に近寄って見ると、猫たちはこっちに興味津々。配列を変えて一斉に「いらっしゃいませ」をしてくれています。



ここは、南房総・館山市の森のなか。民家をリフォームした農家カフェ「BNNNI CAFE(バニカフェ）」です。
ネットなどの発信もしていないし、入ってくる道に看板も出してはいないのに、口コミでおいしさが評判になり、連日、地元のお客さんでにぎわっています。



店内はアンティークもので溢れかえっていますが、主が選び抜いた好きなものばかりなので、色彩が溢れていても統一感があり、とっても居心地がよいのです。
窓からは、房総の緑と光。
１３匹もいる猫たちは、カフェと廊下続きの自宅で飼われているので、店には入ってきませんが、窓の網戸越しに外を眺めるのが大好きなので、いつも、お客さんのお迎えとお見送りサービスもせっせとしているというわけです。



カフェを切り盛りするのは、太田さんご夫妻。結婚後、東京から移住してきました。
館山市の地域おこし協力隊を昨年春卒業したユタカさんと、館山市の観光協会で働いていたアヤさんが、「地元のおいしい野菜をたっぷり使った、体に良い料理を提供したい」と始めたカフェです。



１０００円のランチを頼みましたが、タコにサーモン、鶏むね肉、ローストポーク、フキノトウなどの地元野菜がたっぷりの前菜のボリュームにまずびっくり。
海老とレモンのパスタを選び、これに、、パンとデザートケーキと珈琲がつきます。

ランチ客が途切れたので、猫たちの居住空間へ案内していただきました。
猫窓の内側は、こんなふうになっています。



元々チワワのミルクちゃんを飼っていたのですが、ミルクちゃんに友達をと、地元の友人が連れてきた保護猫「ルー」を引き取ったのを皮切りに、次々とその友人が海辺で「落ちていた」子猫を保護しては連れてきて、いつのまにか犬１匹猫１３匹もの大所帯となっていました。
「目の前に連れてこられちゃうと、かわいそうでねえ、もらうよ、と」。そう言うユタカさんは、犬も猫も実は嫌いだったとか。動物好きのアヤさんにせがまれて犬を飼い、猫をもらってみると、「犬も猫も、一緒に暮らしてみると、なんて頭がよくてかわいいもんだ」と気づいたのでした。「１３匹いてもね、一匹だって、もうよそにはやれません」。



自宅で、思い思いにくつろぐ猫たち。１３匹の猫に囲まれて、チワワのミルクちゃんは、猫に同化してしまったそうです。



１３匹もいるとたいへんでしょう？　そう尋ねると、アヤさんは、にっこり笑って、言うのです。
「大変なのは、餌代と、平等に可愛がらなければならないこと。もうこれ以上は増やせませんが、いろんな個性の子がいる大家族はとっても楽しいですよ！」

地元のおいしい野菜を喜んで食べてもらう、という夢を叶えたユタカさんの次の夢は、「障がいをもつ子どもたちに畑で野菜を作ってもらい、それをお店で提供したい」ということ。
協力隊時代に、地元の福祉作業施 設でお世話になったので、いい形で協働できたら、と思っているそうです。



お見送りは、チワワのミルク、キジトラのボス猫ルー、ビビりの白猫バニラ、ひょうきんものの黒猫ラニが、「またのおいでをお待ちしてます」とばかり、きちんとお見送りしてくれました。猫好きばかりか、猫嫌いのお客さんまで、思わず笑顔にしてしまう名物「猫窓」です。
BANNI　CAFEの名の由来は、猫たちの中で唯一白猫の「バニラ」から。移住組の自分たちもここでは異色の存在かも知れないけれど、周囲に埋もれることなく、個性を発揮していきたいという思いが込められています。
南房総の森のなか。大好きな父さん母さんの夢を、１４匹の家族も、そっと 見守り、応援しています。

「松山庭園美術館」での「房総～猫に戻れる場所」写真展にあわせ、３月１３日までの展示期間中は、房総で暮らす猫たちをご紹介していきます。