[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

南房総館山市の「サルビア」は、４５年続いている、町の喫茶店です。
カウンター席で注文したコーヒーができるまで、店内を見渡していると、こんな写真が目に飛び込んできました。



思いきりあくびをしている愛らしい白猫さん。いかにも飼い主が撮った感じの、愛情がこもった一枚です。思わず、マスターに「おたくの猫さんですか、あの写真の子。可愛いですね～」と話しかけてしまいました。（猫好きの御多分に漏れず人見知りな私は、人に話しかけるのが苦手なのですが、猫が絡むと気軽に話しかけてしまうのは、不思議）

マスターは、にっこりして言いました。
「そう、うちの子。もういないんですけどね。ずいぶん前の写真だから。この店は４５年やってますが、保護猫は３５年、きらしたことがないんです。子どもがちっちゃい時から、いつも４～５匹いました」
それはすごい！　というわけで、猫話が弾みました。マスター夫婦と長男ご夫婦とでなさっている家族経営の店だそうです。祖父母、両親、娘、孫・・と続くおなじみさんもいるくらい、居心地のよい店です。

よく「毎週、猫日記の猫の話を見つけるのは大変でしょう」と言われますが、こんな感じで、どこかへ出かければたいていその土地の猫好きと巡りあうのです。
「いまは４匹、自宅の猫小屋で面倒を見ていますよ」という話を聞き、会わせてもらうことになりました。



玄関先に建てられた頑丈な猫小屋です。電気もつくし、雨よけのシャッターも閉まるし、冬季は暖房タイマー付きです。
昔は、家と外、自由出入りにしていたそうですが、あくび写真の白猫「若」くんが、よその猫との抗争で大けがをして以来、猫小屋を建てて、室内飼いを始めたのだそう。駐車場でさまよっていた猫、別荘に置き去りにされた猫、ビニール袋に入れられてゴミ箱に捨てられていた猫、孫が拾ってきた猫・・・。いろんな猫がいました。



現在、一番の古株で、猫小屋寄せ集めファミリーの「家長」を務めているのは、黒猫の「ヒロシ」。もう１２～３歳とのことですが、味のあるいいオトコですね。



サバ白の「ユウ」くんは、なかなかのイケメンです。



紅一点、サビ猫の「モモ」ちゃんは、はにかみ屋さん。ふっくら体型がキュートです。



いちばん新入りの黒白猫「クロ」くんは、ちょびひげが立派です。
それぞれ、床暖房完備（毛布とあんか）の個室をもち、仲良く共同生活を送っています。

サルビア店内には、マスターの旅先で集めた猫の招き猫などの置物もいっぱいあり、お客さんがもってきてくれたものも。
「猫好きのお客さんは多いですね～　自分ちの猫の話などでカウンターでは猫話によく花が咲きます」とのこと。
小さい時から猫がいつもそばにいた、マスターご夫婦のお子さんたちも当然動物好きで、次男の方は犬猫病院を開いているそうです。
そこで飼っている犬と猫の写真を見せていただきました。



犬の「アミ」と、白猫「ニャ二ィ」と、茶トラの「もん吉」が、仲良く寝そべっています。
３匹とも、保護されてやってきたワケアリの子たちです。

犬のアミは、虐待を受けていた子で、保護された後もなかなか脅えがとれず、数年かけてやっと落ち着いてきたとのこと。
ニャ二ィは、実家の玄関先に捨てられていた猫ですが、てんかんの持病があったため、発作の対応がすぐにできるよう、息子さんの動物病院で引き受けたそうです。
目が開かないうちに病院に持ち込まれたもん吉は、アミお母さんが我が子のように育てました。



「自分が苦労した動物は、あとからやってきた子の気持ちがわかるんだねえ」と、マスター。
「もう飼わない、と言いつつ、飼い続けてます。やっぱり、可哀そうな子を見るとほっとけないんだよね。うちの家族、孫に至るまでみんなそう（笑）。まあ、巡りあい、縁ですよね・・・」

親から子供、その子どもたちへ、猫好きの輪。
町の喫茶店のカウンターで、猫好きの輪。

猫ブームが、こんな風に広がっていくのはうれしいものです。


さて、東日本大震災から５年が経とうとしています。被災地では、いまも救いを待つ犬猫たちがたくさんいて、ボランティアの方たちが、給餌や保護活動に懸命に取り組んでいらっしゃいます。
その一つ、福島被災動物レスキュー「RAIF」では、保護した猫たちの譲渡会を、１２日土曜日に、渋谷区千駄ヶ谷「レンタルスペースさくら千駄ヶ谷」で開きます。
猫と暮らしたい、と思っていらっしゃる東京近辺の方は、ぜひお立ち寄りください。ここでもたくさんの巡りあいがうまれ、温かな猫の輪が広がりますように。