[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

ミルクボランティア由梨さんのもとから巣立っていった子猫たちシリーズ、２週目は、茶トラのレオくんのお話です。



レオくんは、茨城県で保護されたノラの子。きょうだいたちと一緒に由梨さんのところへやってきました。



この春は、由梨さんのもとにはピーク時にはわんさか保護子猫が集まっていて、それはそれはにぎやかに育ちました。
ノラの子として産まれても、こうして家の中で先輩猫や保護猫仲間で遊んで育つことで、人とも猫とも友好的な子に育ち、里親さんに渡しやすくなるのです。

さて、レオくんを見初めて迎え入れた木下家には、13歳の先住猫三四郎くんがいました。三四郎くんはずっと1匹飼いでした。2匹の間がうまくいかなかったら？ということは考えていなかったそうです。なんとかうまくいく！と。三四朗くんは穏やかな猫でしたから。でも、とにもかくにも、三四朗くんの気持ちを優先して、子猫がやってきたことが彼のストレスにならないよう、ケアフルに見守りたいと考えました。

それでは、先住猫三四郎くんに新入りレオくんのことを紹介してもらいましょう。



ボク、三四郎。動物病院の里親募集で、子猫の時、この家にやってきた。林檎と大地（木下家の姉弟）が生まれる前から、ボクはこの家で過ごしてきたんだ。
夏になる前から、ママたちが「三ちゃん、もうすぐお兄ちゃんになるからね～よろしくね～」ってボクに言ってた。「ふうん」と聞き流してたけど、６月のある日、突然、そいつがわが家にやってきた。
13年間、ニンゲンしか付き合ったことのないボクは、「猫」というのをケージ越しに見て、フリーズしてしまったよ。そして一目散に3階に逃げた。
林檎のベッドの上から窓の外を眺めながら、ボクはたそがれて、今見た光景が夢であってほしいと願った。この家で、ボクは１３年間、一身に愛されて平和な日々を送ってきたんだ。

そのあと、恐る恐るのぞきに行ったら、そいつはまだいた。しかも「レオ」ってカッコいい名を付けてもらって、青い首輪をつけ、ずっと前からうちにいるみたいにくつろいでいた。夏の稲妻のように電撃的にわが家にやってきたそいつは、２度曲がっているイナズマシッポをもっていた。

ボクは何日か３階にひきこもった。
そして、２階にそーっとのぞきにいくたびに・・・。
レオはボクのご飯を勝手に食べている。（仔猫用を食べた後で！）
レオはボクのトイレを勝手に使っている。（自分のを用意してもらったにもかかわらず）
レオはボクのベッドで勝手に寝ている。（自分のベッドを用意してもらったにもかかわらず） いちばん許せないのは、ボクの特等席であるパパの膝の上でくつろいでいることだった。あいつに「長幼の序」ってのを教えてやらなきゃ！ボクは引きこもるのをやめた。

匂いを嗅ぎに近寄ったら、レオは「シャア～」って、僕を威嚇した。あんなチビのくせに。
「がんばれ、三四郎」って、ママたちが応援してくれた。
それで、お返しに、レオが匂いを嗅ぎにきたとき、「シャアアアア」って今度は僕が思いきり威嚇してやったさ。そうしたら、レオのやつ、アウ～とか鳴いて、ごろんとお腹を見せて「仲よくしてください。よろしくお願いします」って降参したんだ。
「こいつ、案外カワイイかも」って思っちゃったよ。



気を許したら、さあ大変。ボクのしっぽを勝手におもちゃにして遊び始めた。
あんまりしつこいと「ボクの尻尾はお子様のおもちゃじゃない！」」って怒ってやるんだけど、レオはまるでめげない。
「遊んで～遊んで～」ってまとわりつく。しかたないなあ、ちょっとだけだぞ。ママも「遊んでやったら」っていうし。

かくして、２カ月。レオはすっかりわが家の一員だ。
相変わらず態度がでかいやつだけど、ボクのことがいちばん好きみたいで、遊んで遊んでってボクに甘えるし、ママもパパも林檎も大地もボクをたてようたてようとしてくれるから、「お兄ちゃんになってやるか」って気分になってきた。
なんでも、ママは新入りを迎えるにあたって、「先住猫を何よりカワイイカワイイって言ってやってね」って多頭飼いの先輩たちからアドバイスをもらったらしい。

夏休みのレオは、林檎と大地が家にいるから大はりきり。



林檎が夏休みの宿題をするのを、背中に乗って監督したり、



大地が算数の宿題をするのを直接指導しようとしたり、



どうぶつ将棋の相手までしてやってる。
ボクはニンゲンでいったらもう初老期だから、夏はのんびり寝てるに限る。
だけど、パッと目が覚めるのは、ちゅ～るのおやつタイムさ。



見てよ。ボクはお上品に舐めているのに、レオときたら、林檎の手に爪を立てていぎたなく舐めている。ほんとに食い意地のはったやつなんだ。
飼い猫としての年季が、僕とは全然違うんだなあ。
猫の品格ってのをじっくり教えてやらなくちゃ。





パパは、レオのためにキャットステップとキャットウォークを手作りしてやった。ボクも挑戦してみたけど、あんな狭い板はとてもじゃないけど歩けない。ちょっぴり悔しいけど、唯一レオに敵わないことさ。
でも、レオが来たおかげで、毎日に刺激が増えた。退屈はしない。パパもママも林檎も大地も僕たちの周りで一日中笑ってる。これまでと同じに、いや、これまで以上にボクのこともかわいがってくれる。
林檎は学校に提出する作文に、ボクの気持ちになりかわってレオがやってきた顛末を書いていた。『意外とかわいいところもあるんだな。これからちょっとは仲良くしてやってもいいかな・・・』って、なんで林檎にボクの気持ちがまるわかりなんだろう？　家族だからかな。
レオとも気持ちがわかり合える家族になれるかな。



ちょっと心配なのは、あの食い意地を見ていると、じきにレオはボクよりでっかくなりそうな予感がすることさ・・・・。