[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

田中家訪問５分後に、私の白い籠はメメくんに乗っ取られてしまいました。
中に入っていたものすべて、ひっかき出されて、ごらんの通り。すでにメメくんの陣地です。



大きな目が印象的なメメくんは４カ月のいたずら盛り。
「もうやんちゃでやんちゃで...」と言いつつ、可愛さを隠しきれない麻衣子さんと、お父さんお母さん。
ついこの前まで、猫はもう飼わないと思っていたのですが...。

田中家では、はじめて飼った「ミーちゃん」という茶トラの雄猫を、２２歳で、４年前に見送っていました。
台風の日に裏庭に捨てられていた子猫でしたが、新築だったため、お父さんは飼うことに反対。当時小学校１年生の麻衣子さんとお兄ちゃんとお姉ちゃん、そしてお母さんまでが泣いて頼んで、お父さんに許しを得、、飼い始めたそうです。飼ってみれば、お父さんがいちばんの猫可愛がり。
亡くなる年の１０月からオムツとなり、大みそかに老衰で天国へ。たっぷりと愛されたしあわせな一生でした。





「穏やかで優しい、ほんとうにいい子でした。母も私も、いつまでもミーちゃんが忘れられず、思い出しては涙、涙。テレビでミーちゃんに似てる子が出てると、目で追って、また涙という日々でした」と、麻衣子さん。
今年４月、お父さんが定年になって時間にも余裕ができたことから、「猫を飼おうか」「でも、ミーちゃんと比較することになって新しい猫は可哀そう」といった会話が交わされ、飼うことにふんぎりのつかないまま過ぎていました。

そんなある日。
「見て見て。可愛いよ！」
麻衣子さんが指さしたのは、ミルクボランティア由梨さんのフェイスブック。里親を募集してるよ、と知人から教えてもらったのです。
そこには、６匹の仔猫がもつれあっていました。



由梨さんのもとへと、その子猫たちに会いに行ったのは、連休前のこと。
他の猫の２倍もありそうな大きな目が印象的だった子をもらうことに。
中野区で生まれたノラの子で、保護先の獣医さんから保育と里親探しを託され、由梨さんのもとへやってきた子でした。
赤ちゃんのときは、こんな。



麻衣子さんたちが面接に行ったときは、まだひと月もたってない頃。
当時、メメくんは、「モヒカ」と呼ばれていました。皮膚炎治療の注射の副作用のためか、毛が抜けて、頭部がモヒカン刈り状態だったのです。　

　 猫というものはみな、ミーちゃんのようにおっとりした生き物だと思っていた田中家でしたが・・・。

６月になってやってきた子猫メメは、ミーちゃんとは全く違うタイプでした。
とにかくそこらじゅう走りまわって遊ぶやんちゃっ子。走り出すと、すばしっこくて捕まりません。スピーカーの中に入り込んでしまい、探し回ったことも。今も、家じゅうが何をしでかすかわからないメメちゃんに振り回される毎日です。
でも、遊び疲れて、コトンと寝落ちするときの愛らしさといったら！



麻衣子さんがこっそり教えてくれました。
「メメがやってきて、一番変わったのは父なんです。もう、メメにメロメロデレデレなんですよ。あんまり口数の多い方じゃなかったんですが、よくしゃべるようになりました。メメにもしょっちゅう話しかけてます。『メメちゃん、どうした？ん？お腹空いたか』なんて。ご飯係に名乗りを上げて、自分だけいいとこどり。母はトイレ係で、私は遊び係。メメと鬼ごっこしたり、背に載せてハイハイしたりは、若くなきゃできませんから（笑）」

ミーちゃんが亡くなった後、さびしすぎて、でも、新しい猫を迎えるのはつらすぎて、金魚を飼い始めたのだとか。「あんずちゃん」と名づけ、みんなで話しかけているうちに、どんどん大きくなり、今や２０センチに。
そのあんずちゃんに、メメちゃんは興味しんしん。
「あんずちゃんは先輩なんだからいたずらしないでね」と言い聞かせてはいるものの、目を離すと水槽をのぞき込んでいるメメちゃんに、みんなで冷や冷やの毎日です。



麻衣子さんのお兄さんもお姉さんも結婚してご近所暮らし。お子さんは合わせて４人。メメちゃんが大好きで日参してきます。ですから、メメくんは、計１１人もの愛情を浴びて育っているのです。王子さまですね。
「ミーちゃんを亡くした時は、ミーちゃん以外の猫なんて絶対に飼わないと思ってました。ミーちゃんとは全然ちがうやんちゃさんだけど、この家の子になってくれてありがとうと、メメには感謝です。外出してもすぐ家に帰りたくなっちゃうんです」と、麻衣子さんは笑います。



やんちゃ王子メメくん。



そのうち、きっとミーちゃんに負けないくらいの風格ある優雅な猫になることでしょう。



子猫のうちは、うんとやんちゃしなくちゃね！
あ、メメちゃんてば、私の籠、ガジガジしないで～～。



お知らせ・・・４週にわたってご紹介した子猫たちは、みなミルクボランティアの由梨さんが愛情込めて育て上げた保護猫たちです。
今発売中の「猫びより９月号」の「私にもできる猫助け」特集では、「可哀想な子猫に出遭った。さあ、どうしますか？」と題した記事で、由梨さんの活動を紹介させていただきました。みんなで猫のためにできることを考える特集です。ぜひ手に取ってみてください。