[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

ボク、丘の上の美術館の通い猫、虎之介。



いま、ボクの写真見て、「あれ」と言った人、いたでしょ。
そう、ボク、去勢手術の後、メタボ気味なの。
バンビのように、ポニーのように、軽やかに芝生の上を走り回って、「鹿之介」とか「馬之介」とか異名をとっていたのに（道ばた猫日記「2週間のおとうと」参照）、今は、走り回るとお腹が揺れてちょっと息が切れるの。



大にぎわいの猫ねこ展が終わった6月以降の美術館は静けさを取り戻して、ウー先輩なんて、フロアのど真ん中でトドみたいに昼寝してる。
ボクはね、寝てなんかいられないさ。

なぜって・・・・。

ボクは、いま、小さな妹の世話で目が離せないんだ。
紹介するね。ボクの妹、瀬奈（せな）だよ！　おうちから、ママの車で、週末、一緒に美術館に通ってきてるの。



瀬奈は、ある日突然、やってきた。
3週間前のこと。おばあちゃんとママが夕ご飯を食べてたら、見たこともない子猫が、窓にへばりついてた。焼き魚の匂いにつられたらしい。
すぐにボクは窓に駆け寄った。
痩せた顔に大きな目玉が中をのぞいていた。まるでマッチ売りの少女みたいだった。ヒョコヒョコ窓越しに顔を出しては「ミャーミャーミャー（お腹空いてるの。なにかちょうだい）」と鳴き続けた。
東側の窓から南側の濡れ縁に移動して網戸越しに鳴き続けたから、ボクは「シャ～（ちびっこいの、ここはボクの縄張りだ）」って追い払うことにした。。だって、このうちはおばあちゃんが家長で、「虎之介以外に猫は増やさない」って断固決めてるんだもん。だから、2週間だけ僕のおとうとだったチビ（茶太郎）だって、よその子になったんだもん。

それでも、そいつは、ミャーミャーミャー（何かちょうだい）って、長いこと鳴いてた。
ママは、おばあちゃんに許してもらえるわけがないから、心を鬼にして聞こえないふりをしていた。ボクは網戸から離れることができなかった。
夜が更けて、ママが雨戸を閉めるころには、子猫はいなくなっていた。

次の日の夕方、夕ご飯の匂いにつられて、、また子猫がのぞきに来た。
ボクたちは、網戸越しにいつまでも見つめ合ってた。
夜、パパが帰ってきても、そいつはいた。大雨の予報が出ていた。ママが「この子、家に入れていい？」って、こらえきれずにパパに言った。
パパは答えた。
「雨が降るの、わかってて、そのまま外に置いとけないだろ」って。
ママが網戸を開けたら、そいつはすぐに入ってきて、ママの足にまとわりついて、ゴロゴロゴロゴロ甘えた。よっぽど人恋しかったんだろうな。
ガリガリの体にノミがうじゃうじゃいたから、ママが風呂場で洗ったら、血を吸ったノミの糞であたりは真っ赤になったほどだった。
ママとパパは二人がかりでそいつをドライヤーで乾かした。ママが「放っておいたら、死んじゃう。うちの子にしよう」って、パパに言ったら、パパは「うん」って言った。僕はひそかに「やったあ」と思ったよ。

パパまでがせっせと面倒を見ているので、おばあちゃんはもう何も言わなかった。
ママが買いに走った仔猫用パウチを2個、そいつはものすごい勢いでたいらげた。
いったい、何日、ご飯を食べていなかったんだろう。人懐っこいから捨て猫かなって、ママは言ってた。
次の日、獣医さんで測ってもらったら、2か月半なのに１．０６キロしかなかったって。

ってわけで、瀬奈は、ボクの妹になったの。
おうちで追いかけっこすると、もう瀬奈は元気いっぱいだから、ボク、すぐ降参なの。

瀬奈は、ひと月ほどお姉ちゃんの美術館の新入り黒猫智尾（ちび）ちゃんとすっかり仲良くなって、美術館に行ったら、ボクそっちのけで、ふたりで大はしゃぎ。智尾は、道ばたをよたよた歩いてるところを保護されて、美術館に持ち込まれたの。キンタロウ先輩とモミジくんがせっせと面倒を見て、福ちゃんがちょっとおかんむりなんだって。



智尾と遊ぶ瀬奈を、ボクはそっと見守ってる。女の子って、チビ（茶太郎）のときとちょっと違って、どう扱っていいかイマイチわからないところがあるんだ。



美術館では、いつもちょっと離れて瀬奈を見ている僕のこと、「ストーカーみたい」って、ママは笑うんだ。



だって、目を離すと、瀬奈がふっと消えてしまいそうなんだもん。



「虎之介、妹ができてよかったね。大丈夫だよ、もう瀬奈はどこにも行かないよ」って、ママは言う。
瀬奈の前でママが「虎之介～」って僕を可愛がると、なんでか照れくさくて、「よせやい」って、ママの手を払いのけちゃうボク。



美術館に行かない日も、もう退屈じゃない。
追いかけっこしたり、並んで外を眺めたり、毛づくろいし合ったり、くっついてお昼寝したり。



瀬奈は、ずっとボクの妹。
ボクは、ずっと瀬奈のお兄ちゃん。