[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

みにゃさま、こんにちは。
今回は、アニマルコミュニケーションにご応募くださったＴさんのお宅へご訪問してきました。

いただいたご相談は以下です。

先日、自由猫（ほぼ室内猫、1才の避妊済メス）が居なくなり、情報収集をしたところ、１週間後に3キロもはなれた所で見つけることができました。
体重は半分に減り痩せこけ、全身脱毛で皮膚もたるみ柄もわからなくなり、自分の猫かも分からないくらいに...。

翌日より5日間入院し、2週間後また入院。高すぎる肝機能の数値に口内炎で今も通院治療中です。
この子は何が幸せで、どうしてほしいのでしょうか？

「このこはほんとにお宅の子？　3才位の肝臓してるのよね～」とお医者さんに言われ、見た目も柄も変わり、声も出せないこの子に「あなた、すもも？　ほんとに、すもも？　あなた、すももじゃないよね？」と何度も聞いてしまいました。せっかく我が家に帰ってこれたのに、すももはすごく悲しかったと思います。

顔は少しずつ丸みをおび、すももだと思います。
家の中を歩く姿も、すももそのものです。

でもお腹の毛は以前とは似ても似つかない色をしていて、正直まだ少し疑っている自分もいたりします。口内炎の影響か、声も変わってしまっています。
こんな気持ちだから、溝ができてしまったのでしょうか？

お部屋に入り椅子に座ると、すももちゃんが目の前にやって来て、ごろんと横になったりすり寄ったりと歓迎してくれます。
「初めましてこんにちは！」と挨拶をすると、目を細めてさらにすり寄ってきてくれました。



この姿を見たＴさんは、「いなくなる前のすももはこんなことなかったんです。チャイムが鳴るだけで隠れてしまうような子でした。」とおっしゃいます。

声、柄や体の色の一部、目の色も違い、好きだった缶詰には見向きもしないそう。
いなくなる前のすももちゃんの写真を見せてもらうと、一部の柄や目の色は確かに違いますが、同じキジトラではあります。

写真とすももちゃんを代わる代わる見比べていると、すももちゃんはすーっと離れた場所に行ってしまいました。

保護した当日のこと。
すももちゃんが小学校の校庭にいるという情報が入り現地に向かったＴさん。
確かにすももちゃんのような猫がそこにいたので、「すもも！」と叫ぶとすももちゃんはＴさんの元へ駆け寄り、足元まで来るとパタンと倒れたそうです。

1週間で変わり果てた姿に驚きましたが、彼女の通院や治療で、疑問に思うひまもないほど慌ただしい日々でした。少しずつ体調が落ち着いてくるに従い、Ｔさんは以前のすももちゃんとの違いが目につくようになり、本当にすももちゃんなのかと疑問は膨らむ一方。
「信じたい、でも...」という心境を今日のこの日まで繰り返してこられました。

一通りの経緯とＴさんの思いを伺い、すももちゃんとお話しましょうと彼女のそばへ行きましたが、甘えてきてはくれるもののどうしても目が合いません。のぞき込んでも逸らされます。

私が近づく度に心拍数がぐんと上がり、「どうかこのまま何事もなく終わりますように」という祈るような気持ちも伝わってきます。



すももちゃんが別のお部屋に移ったので追いかけ、彼女と私の二人きりになりました。
彼女は体に力を入れ、目をぎゅっと閉じています。

「あなた、すももちゃんじゃないわよね？」と切り出すと、彼女はため息のような大きな息をひとつしました。
そしてさらに目をぎゅっと閉じ、またひとつ大きな息をします。

私が来てからの彼女の時間は、息を止めているような緊張状態だったのでしょう。
息をして緩んだ彼女から、辛かったであろうこの３ヵ月の思いが伝わってくるので、かける言葉が見つかりません。

「すももちゃんじゃなくてもいいじゃない。あなたはあなたでいいじゃない。」と今日からは彼女そのものであって楽になってほしいという思いを込めて伝えました。

すももちゃんになりたかった彼女に、あれこれ聞くことも伝えることもこれ以上は必要ありません。

もしかするとこの言葉でさえ、３ヵ月間必死の思いですももちゃんになりきってきた彼女には無責任なものなのかもしれません。
しばらくの沈黙の後、「すももちゃんである時間は終わった」という気持ちが伝わってきました。



目を閉じたままの彼女と別れ、別の部屋で待機するＴさんに以上のことをお伝えしました。

「やっぱり...。私だけがあの子はすももじゃないと疑ってたんです。私だけが疑っているのをすももはわかってて、私に好かれよう、すももになろうとしていました。今のすももは言うことないくらいできた子で、こんなにいい子だったら世の中の人みんな猫飼うよねって主人と話してたんです。」と涙ながらにＴさんはおっしゃいます。

すももちゃんの外での生活は過酷なものでした。保護した後に病院に行くと、内臓に土が溜まっていたそうです。

もう限界だと思っていた日々。
あの日、視覚も意識ももうろうとした状態の中で、遠くから自分に向かって声をかけてくれる人がやってきました。
まるで救いの天使が舞い降りたかのように、光に包まれた人が現れたのです。
「やっと会えた...」彼女は最後の力を振り絞り、その天使の元へ駆け寄り力尽きました。

元のすももちゃんと間違われているのはすぐに気づきましたが、Ｔさん一家との安全で穏やかな生活。外での過酷な生活と比べるとまるで天国のようです。
「ここにいたい、ずっとここで暮らしたい」という思いで彼女はすももちゃんになろうと決めました。

そして唯一疑われているＴさんに好かれ、認めてもらい受け入れてもらおうと必死の毎日でした。
疑われているのはわかってはいますが、好かれればここにいさせてもらえるはずだと信じて３ヵ月がんばってきました。



３ヵ月目の今日、私がやってきたことですももちゃん本人ではないと判ってはしまいましたが、あの大きなため息を聞き、ようやく彼女は息ができたのだと確信しました。
大きく息をして、今日からすももちゃんという名前をもらった家族の一員として再スタートして生きてほしいです。

いなくなった元のすももちゃんとも、写真を通してコンタクトを取ってみました。
元のすももちゃんは、ぼんやりとした現実なのか天国なのかどちらとも取れないような風景の中で佇んでいました。
「ぜんぶ知ってたよ。私は大丈夫だからね。」と言います。新たなすももちゃんのこと、今日のこと、すべてを知っており応援しているように感じました。

Ｔさん、すももちゃん、ありがとうございました。



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