[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

秋晴れの土曜日。
白猫モコちゃんは、大好きなマサキお兄ちゃんと、おうちの周りのお散歩に。



モコちゃんは、２歳のメス猫。葉っぱの匂いを嗅ぐのが大好きです。
マサキお兄ちゃんが、お仕事の休みの日は、こうしてよく一緒に散歩をします。



道行く人に「可愛い猫さんですね」とか、「よくおとなしく散歩できますね～」などと声をかけられるのも、しょっちゅうです。
おしゃべりが好きなモコちゃん、散歩の間も「ニャ、ニャ、ニャッ」とマサキさんに話しかけてばかり。



「ニャ、ニャッ」
これは、どうやら「あっちの道に行こうよ～」」といっているようです。
ぴったり息の合ったおふたりさんですが、それもそのはず。
マサキさんは、ひとりぼっちでヨレヨレになって道ばたでうづくまっていた幼いモコちゃんに「どうしたの」と声をかけてくれた人。
「このひと！」と、モコちゃんがすがりついた運命の人だったのですから。

ふたりのめぐり会いは、２年前の１０月。
マサキさんは、仕事の研修で、栃木県の工場の宿泊施設に泊まりこんでいました。
週末で、明日の朝は、千葉県の自宅に帰るという金曜の深夜。コンビニまで買い物にと、外に出ました。
宿泊施設は町から離れ、田んぼの広がる田舎。コンビニまで１キロはあります。
工場の敷地から出たところの道ばたの、湿った落ち葉の上に、まだ生後２か月くらいの子猫がうずくまって寝ていました。そばには、アルミの配管があり、車が通る昼間はそこに潜んでいたのかもしれません。

夜目に、白く浮き上がって見えたのですが、よく見ると、何日も放浪した果てのような、うす汚れた痩せた子でした。
「どうしたの」
声をかけると、子猫は足元にスリスリして甘えてきました。そして、肩まですがるように登ってきて、下りようとしませんでした。下腹はげっそりしています。
とにかく何か食べさせようと、マサキさんは、子猫を肩に乗せたまま歩いて、１キロ先のコンビニへ。
店の外でおろすと、子猫は停めてあった車の下に潜っておとなしく待っていました。
猫缶を開けてやると、わき目もふらずガツガツ食べ続けます。



マサキさんは、母親のアヤコさんに携帯で「子猫を保護したい」と相談すると、「連れて帰ってもいいよ」との返事。
これまではアパート暮らしだったので、動物を飼うことはできなかったのですが、ちょうど一軒家に引っ越したばかりだったのです。

宿泊施設に連れ帰り、管理の人に頼みましたが、猫は敷地内に入れてはダメとのこと。
しかたなく、またもとの配管のそばに子猫を置き、「明日の朝までここにいるんだよ」と言い聞かせました。
朝、子猫がいなくなっていたら、仕方がないと思うしかなかったといいます。なにしろ研修宿泊中の身なのですから。

翌朝。子猫は同じ場所の、湿った落ち葉の上で寝ていました！



目を覚まし、マサキさんを見ると、「ニャアン」と甘えて肩までよじ登ってきました。
最寄りの駅までは段ボールで運び、駅前でキャリーバッグを買って入れ替え、電車ではるばる千葉県のおうちへ。
ちょうど隣り合わせたおばさんが猫好きで、猫を飼うのは初めてのマサキさんに、猫の育て方をあれこれ教えてくれました。

子猫を迎えた、マサキさんの母アヤコさんは、子猫の異変に気づきます。
下腹がぺちゃんこなのは、空腹だったためとだけ思っていたのですが、呼吸のたびにペコペコと下腹が音を立てるのです。
医者に直行すると・・・なんと、子猫はあばら骨が折れていて、肺に穴があき、呼吸のたびに肺から漏れた空気がお腹に入っていたのでした。
どんなに苦しかったことか・・・。
誰かに蹴られたか、木から落ちたかしたためと思われます。
入院治療して退院後も、またまた血便が出て、ひと騒動。カエルにしか寄生しない寄生虫のためでした。幼いモコちゃんは空腹に耐えかね、カエルを食べてしまったようです。

あの夜、マサキさんに声をかけてもらわなかったら、確実にモコちゃんは道ばたで息絶えていたでしょう。
その後、モコちゃんはすくすくと育ちました。



これは、まだ幼な顔の頃。キッチンの窓辺がすっかりお気に入りになったので、アヤコさんは、ここにシクラメンの鉢植えもお鍋も置けなくなってしまいました。

そして、大きくなった今はも相変わらずここがお気に入り。



バードウォッチングを楽しんだり、



うとうとしたりします。



そうそう、こんな場所も好き。



神棚です！
純白のモコちゃん、神の使いみたい。
「初めて猫と暮らしてみて、思いがけなかったことってありますか？」とマサキさんに尋ねたら、こんなエピソードを話してくれました。

ある時、玄関先の廊下で、マサキさんとお兄ちゃんが口げんか。居間にいたモコちゃんは、戸越しに口争いを聞きつけ、廊下に向かって「ニャッ、ニャッ（どうしたの、どうしたの）」と鳴き続けました。
けんかのあと、気分がへたって廊下でしゃがみこんでいるマサキさんを見るや、「ニャ、ニャッ（大丈夫？大丈夫？）」と鳴きながら周りをウロウロ。マサキさんの手や腕を懸命になめ続けて慰めてくれたそうです。
「猫がなぐさめようとしてくれるなんて、びっくりしました」と、マサキさん。

今年５月、マサキさんは、またもや通りかかった道で子猫を保護。里親を探すまで、家で面倒を見ましたが、モコちゃんは、ストレスで、吐いたり下痢をしたり、高熱まで出してしまいました。「アタシだけのマサキお兄ちゃん」の思いが強かったのかもしれません。さいわい、愛猫を亡くしたばかりの近所の方が里親になってくださり、一件落着しました。

アヤコさんは言います。
「モコは、私にとって、娘のような、孫のような・・・もう家族そのものですね。モコが来てから、息子たちとのの間に明るい話題や笑顔がふえました。モコは、最近、どんどんおしゃべりになって・・・いったい何を言っているんでしょう」



きっといろんなことを、聞いてほしいのでしょうね。
「お帰り～」「お腹すいた～」「散歩行こうよ～」「遊んで～」
それだけじゃなくて、
「アタシの家族、みんな大好き！」「あのとき助けてくれてありがとう」「ここのおうちの子になってしあわせ」
そんなことも、毎日毎日、伝えたいのかな。



人と猫のめぐりあいの物語、来週も続きます。

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