[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

先週のワタちゃんに引き続き、大阪中崎町の古民家カフェ「ピピネラキッチン」のゆいこさんが手を差しのべてくださった猫のお話をご紹介します。

その猫、ノリくんは、今は天国です。
ちょうど１年前の９月１２日に旅立ちました。
ですから、１枚目のこのピピネラ看板猫しじみちゃんの写真以外は、すべて、ゆいこさんと里親さんのノリコさんにお借りした写真になります。



でも、「しあわせな猫」として、私はどうしても皆様に、ノリくんの短い一生をお話したかったのです。



路地でカフェをやっているゆいこさんのところには、ときたま、神様から「いよいよ困ったら、あそこに行きなさい。親身になってくれるから」と言われて訪ねてきたような捨て猫や放浪猫が訪れます。しじみちゃんもそうでした。

そして、５年前のその日も・・・。
夕方、お店を終えてドアを開けたゆいこさんが見たのは、お店の真ん前の路上にぽつねんと座っている１匹の黒猫でした。
「ほんとうに、訪ね当ててやってきた、という感じでした」と、ゆいこさん。

ガリガリに痩せて、でも、頬だけが腫れあがったその猫は、「助けてください」というふうに、ゆいこさんを見上げました。
鼻水は垂れ、よだれも垂れ、ヒゲは折れ曲がっています。

すぐさま、獣医さんへ。点滴入院をして元気を取り戻したのですが・・・。
この子は、猫エイズと猫白血病のダブルキャリアでした。年齢はまだ１歳くらいのようです。人馴れしているので、元飼い猫かもしれません。

先住猫たちと一緒にするわけにはいかず、別室での隔離保護となりました。
海苔のように黒いから、名は「ノリ」に。
陽があまり当たらない部屋で、まだ若いのに他の猫たちとも遊べず、ふびんでしたが、しかたがありません。
「ひなたぼっこして、家じゅうのびのび遊び回れるような、「ふつうの猫」の毎日を送らせてやれたら」と、ゆいこさんはいつも思っていました。



保護して１年８カ月。
ある日、ゆいこさんの友人のノリコさんが、１７歳の娘アスカちゃんといっしょに、ノリくんに会いに来ました。
アスカちゃんとノリくんは、バッチリ気が合って、長いこと一緒に遊びました。

帰り道の母娘の会話。
「お母さん、ノリくん、ひとりぼっちの部屋でかわいそう。うちの子にしよう」
「うん、いいよ」
「病気ふたつ持ってるけど」
「いや、べつにいいんじゃないの」

その２日後に、ノリくんは、アスカちゃんちにやってきました。
「もしかしたら、寿命が短いかもしれないけど、寿命とか治療が大変とかということに重きは置いてなかったです。ただ、寿命の限り、のびのびと、普通の生活をさせてやりたかった」と、ノリコさんは言います。



そして、はじまった「ふつうの猫」の暮らし。どの部屋も出入り自由で、好きな場所で好きなだけひなたぼっこでき、寝るときは大好きなアスカちゃんと一緒。



ゆいこさんち時代から引き続いての、自宅でのネプライザー（薬液吸入器）使用や補液の皮下点滴にもとても協力的でした。ネプライザーでの吸入はボックスの中でするのですが、入る時もシッポを上手に丸めて入り、終わったら「もういいの～？」と出てくるおりこ うさん。

ノリくんは、どうも自分をアスカちゃんの「彼氏」と自認していたようです。
人間の彼氏をアスカさんが連れてきたときの、ノリくんの顔と言ったら。「エッ、ボクじゃないの」と言いたげだったとか。



そんなしあわせな暮らしは２年続きました。
ノリくんは「ボクは病気やから」ということがわかっていたようです。だから、アスカちゃんのお布団に潜りこんだり、好きな場所でひなたぼっこしたりするのがうれしくてたまらないようでした。



台所で、ノリコ母さんにおねだりも。



でも、ダブルキャリアの子は、極端に免疫が低く、いったん具合が悪くなると、手を尽くしても一気に衰弱してしまいます。

今夜がヤマと思われた日、ノリコさんは仕事を休み、アスカさんも学校を休みました。
そして、ノリくんは「しあわせな、ふつうの猫」として、天国へ戻っていきました。

ゆいこさんは、ノリコさんにこう聞いたことがあります。
「ほかに保護猫がたくさんいるのに、なんでノリくんなん？」
ノリコさんはこう答えたといいます。
「うん、ノリやねん。・・・・・ノリやねん」



ピピネラキッチンで、ノリくんの思い出話を、ノリコさんとゆいこさんに聞かせていただいた日。
ゆいこさんが、しんみりしてしまった雰囲気を変えるかのように、きっぱり言いました。
「ヘタにダラダラ生きとる子より、４年でも、ノリくんの一生は、ずっとギュッと濃縮されてしあわせだった！」

ヘタにダラダラ・・・は、うちを含め、耳の痛い飼い主さんも猫さんも多々いるでしょうが(笑）、それもしあわせに違いないのですが、大笑いしたことでした。



写真を見ただけでもかわいいかわいいノリくん。
しあわせなめぐりあいをもって、たくさんたくさん愛された、しあわせな一生でした。
そして、ノリくんのようにけなげに自分の与えられた寿命を生ききった猫と暮らしたノリコさん母娘も、目に見えない大きなプレゼントをノリくんから受け取ったのだと思います。

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