[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

「きららちゃん、先行っちゃうよ～」と、犬のモモちゃんが振り返ります。
「だって、今日はアタシの取材なんだって。しっかり撮らせてあげなくっちゃ」とばかり、小道の途中でポーズを決めてくれたのは、三毛猫のきららちゃん。



モモちゃんときららちゃんは、毎朝８時に、雨が降っていない限り、おうちの裏道のお散歩を楽しみます。雪が残ってる寒い朝でも、へっちゃら。
モモちゃんは、もうすぐ１６歳のおばあちゃん犬で、白内障が入り、耳が遠くなってきましたが、足腰はまだまだお達者。きららちゃんとのお散歩も、元気のもとなのかもしれません。



モモちゃんときららちゃんとの出会いも、この朝のお散歩道でした。
１年半前の七夕の次の朝。
モモちゃんが優子さんに連れられていつものお散歩道を歩いていると、いつのまにか生後１か月くらいの痩せたチビ猫があらわれ、モモちゃんの足にニャアニャアまとわりつきながら懸命についてきます。
アタチも一緒に連れてって！
そして、とうとうモモちゃんのおうちまでついてきちゃった子猫は、そのまま、モモちゃんちでいっしょに暮らすことになりました。
「七夕の翌朝に来たから」と、「きらら」という可愛い名ももらいました。



エプロンの胸に収まるほどのチビだったので、しばらくはモモちゃんの散歩には連れて行かなかったのですが、道に面した窓にへばりついて散歩の様子を一心に目で追っています。
アタチもモモちゃんとおさんぽ行きたい！
少し大きくなってから試しにいっしょに連れ出してみると、ちゃんとつかず離れず楽しそうについてくるのです。
以来、朝の８時には裏玄関できららちゃんもスタンバイで、２匹揃っての散歩は毎朝の日課となりました。
リードでおとなしく歩くモモちゃんと違って、きららちゃんは、草の匂いを嗅いだり、木に登ったり、道の真ん中で寝ころんだり。やさしいモモちゃんは歩調を合わせます。



土管があれば、潜らずにはいられないきららちゃん。



そのたびに、モモちゃんを待たせては冒険を楽しみます。
冬の朝の空気はきっぱりして、気持ちがいいね。
さあ、おうちに戻ってきました。



わあ、モモちゃんときららちゃんち、広くて、明るくて、すてきなインテリア！
２階にとっとこ上っていくふたり。



「アタシんち、日当たりがよくて、廊下もサロンもベランダも広くて、お部屋がいっぱいあるの。おばあちゃんがいっぱいいるから」
きららちゃんち、おばあちゃんがいっぱいいるんですって。



そう、きららちゃんたちが暮らしているのは、認知症のお年寄りの方たちが暮らすグループホームなのでした。
小江戸佐原の街並みにほど近い、千葉県香取市のグループホーム「じゅらく」です。
現在は要介護２～５の女性９人が仲良く家族のように暮らします（たまたま現在はおばあちゃんばかりですが、男性禁制ではありません）。
優子さんはここのスタッフのひとりです。
理事長さんは動物好きの方で、ホームができた１５年前にモモちゃんを迎え、さらに押しかけきららちゃんも即OKで迎え入れてくださったのでした。
きららちゃんはかなりの食いしん坊。やさしいモモちゃんのご飯までちゃっかりいただいちゃうこともあるので、ご覧の通りのふくよかさんに。



三毛猫さんは勝気な子が多く、それがチャームポイントですが、きららちゃんもしかり。自分のマットがちゃんとあるのに、小さい時からモモちゃんのマットで一緒に寝る（自分が真ん中で！）のが大好きでした。
スタッフやモモちゃんの手足に、しょっちゅう「甘噛みちょっかい」も出します。

趣味は、棚の上にある小さなものを落とすこと。そのあときまってガッツポーズをするんだとか。
試しに、棚の上にキャンディ―をひと粒置いてみると・・・。
すぐさま、払い落し、「やったわ！」とガッツポーズ！
何回やっても、そのたびにガッツポーズのきららちゃんでした。



そんなアグレッシブなきららちゃんですが、癒し担当のモモちゃんと共に、ここの優秀なスタッフなんです。
スタッフやモモちゃんには年がら年中繰り出す甘噛みちょっかいも、入居者の方にしたことは一度もありません。
優子さんは言います。
「きららは、小さい時はスタッフの肩に載って各室巡回をしていたんですよ～。今も、みなさんがお休みになる前の介助が全部終わるまで、夜勤のスタッフについて部屋を回って『おやすみなさい』をしてます。朝の起床のお手伝いのときも、必ず一緒に回ります。猫が嫌いとおっしゃっていた方も、今ではきららに『おはよう』と声をかけてくださるの。モモときららがいることが、みなさんとスタッフにとって、ここでは『あたりまえの風景』なんです」




捨てられたのか、母猫とはぐれたのか、子猫のときに必死でついてきて、自分でつかみとった安住の場所。
きららちゃんが加わったこのホームは、さらにいっそう和気あいあいのあたたかな大家族になりました。



じつは、じゅらくの取材、こんなご縁がきっかけでした。
去年の１１月に香取市近辺の作家さんたちが開いた「ネッコワーク展」に、私は遠方ながらゲスト参加で里山の猫たちの写真を展示しました。その会場で、猫たちの写真を指さし、口々に「きららちゃんだ」「きららちゃんだ」と喜んでいらっしゃる車椅子のご一行がありました。バス遠足で会場にいらした、じゅらくの入居者さんたちでした。皆さんにとっては、どの猫も「うちの可愛いきららちゃん」に重なって見えたようです。
そのとき、「うちには、犬も猫もいるんですよ～。朝の散歩は犬と猫が一緒に行きます」と教えてくださったのが、付き添いスタッフのひとりだった優子さん。猫が結んでくれた縁で、今回の楽しい取材が叶いました。



きららちゃん、モモちゃんといっしょにずっとずっと元気でホームのアイドルしてね！

おいとまする際に優子さんがこんなことを。
「系列のグループホームがもう一つ近くにあるんですが、そこにも猫が２匹いるんですよ～」
来週は、そのグループホーム「あんじん」のキクちゃんとジュンくんをご紹介します。お楽しみに。

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