[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

茨城県土浦市。
田んぼが広がる一角の、とある民家の敷地奥に、
「ホリデイズカフェ」は佇んでいます。
石門に貼られた「カフェ」の小さな看板は、よおく気をつけていなければ、
きっと見過ごしてしまうでしょう。見過ごさなかった私は、こんなかわいい猫さんに出会えました。



コナちゃん。コーヒーの「ハワイ・コナ」からつけられた名です。
コナちゃんは、小ぶりの、いかにも女の子らしいおっとりさんで、いろんな場所に 、気がつけばひっそりと座っています。



店主の哲也さんからこよなく愛されている猫さんです。



「この子がやってくるのには、ちょっといきさつがありまして」と、哲也さん。

７年前のこと。
哲也さんは、知り合いから、生まれたてのキジトラの雌の仔猫をもらい受けました。母猫に育児放棄をされた子でした。
３時間おきにミルクを飲ませて育てたキトンブルーの目をした仔猫の愛らしさといったら！
愛情を一身に浴びて大きくなったその猫は、ある日、するりと家の外に出てしまって、それきり戻ってきませんでした。

「死に物狂いで探し回りましたよ。迷い猫のネット情報も必死に目を通し、もしかしたら保護されて里親募集 しているかもと 、里親募集サイトも毎日欠かさず見る日々が続きました」

探し続けて１年近くたったある日、里親募集のサイト上に出ていた写真を見た哲也さんは、思わず声をあげます。
「見つけた！　ここにいた！」

瓜二つ。しかも同じ茨城県内。あの子としか思えませんでした。
すぐにメールを送り、その子の情報を詳しく聞きました。
でも・・・・出生などを聞くと、違っていました。
その後、保護主さんとの何回かのやり取りを交わしたのち、哲也さんは踏ん切りがつきました。
「この子は、自分のもとにやってくる運命の猫なのだ」と。

そうして、コナちゃんは、５年前、８か月くらいの子猫の時にやってきました。
やって きたその日の夕方には、もう膝に乗ってきて、以来、いつも一緒の仲になりました。



哲也さんの本業は、花を扱うお仕事。庭の中でアトリエに使っていた大きな大きなガレージを、廃材利用で、カフェと居住部分の半々に手造りし直したのだとか。予算１５万円以内で収まったというから驚きです。私が初めて立ち寄った昨年初冬には、ツタの色や這わせ方ひとつにもセンスとこだわりが感じられました。



カフェ開業は２年前。そのときから、コナちゃんは、ここの看板猫になりました。
といっても、コナちゃんは大好きな哲也さんのそばにいつもいたいだけなので、哲也さんが見える場所で、じっと見つめています。
ときには、冷蔵庫の陰から。



ときには、調理場のわきから。



また、椅子の下から。



いつでもそっと哲也さんを見つめています。
「可愛くてたまりませんね」
そりゃあそうでしょう。



哲也さんは、海外にも年に何回か出掛ける用事がありますが、コナちゃんが気になって気になって......。３日を目途に早々に帰国するのだとか。
迎えるコナちゃんは、再会するなり、ぐるぐる回ったり転がったり、うれしすぎてどうしていいかわからない状態になるそうです。
「可愛くてたまりません」
そりゃあそうでしょうとも。



じつは、哲也さんは猫と暮らすまでは犬派だったそうですが、こんな変化が。
「犬しか知らなかった時は、うちの子が一番で、よその子にそんなに興味はなかった。だけど、猫と暮らしたら、もちろんうちの子が一番なんだけど、よその子もみんなかわいい。そして、みんなしあわせでいてほしいと思うようになりました。あ、それと、コナが来てから、タバコをきっぱりやめましたね」



後ろが一面の田んぼという隠れ家風のこのお店。
おいしいハワイの軽食と音楽とゆったりした時間を楽しみに来るお客ばかり。だから、コナちゃんも安心して、隣の自室とお店とを自由往復しています。
コナちゃんの特技は、丸めた銀紙を放ると、くわえてきて、膝の上にポトンと落とすこと。だけど、ハイになると、くわえてくる途中で「ニャア」と鳴いてしまい、ポトンと落として「あ、しまった」というお顔になるそうです。



「ふつうのお店だったら、優先順位の１番はお客だろうけど、うちはコナが一番（笑）。自由猫と、自由にしか生きられないオトコ。だから、波長が合うんでしょうね」

というわけで、このカフェ、店主の気分次第でオープンとのことで、休みも不定。
また、犬や猫などの同伴もどうぞ、とのこと。これまでに、犬や猫のみならず、ワニやフクロウやスネーク（籠入りで）も来店したそうですよ！
コナちゃんは、フクロウさんご来店のときだけ、怖がって奥に逃げてしまいました。

「コナは、家族というか、子どもというか、それ以上に絶対的な『空気』みたいな......いないなんて考えられない存在」と、哲也さん。
空気というには、あまりにも妖精のように愛らしいコナちゃんです。
注文したバナナ・ホイップパンケーキの上に載ったホイップクリームのびっくりするほどの量くらい、猫愛に溢れた空間でした。



☆・ホリデイズカフェ・☆
茨城県土浦市粕毛６２－２
070－1471－4666
一応、定休日は水曜となっていますが、開店曜日や営業時間は店主の気分次第。

※追記：当初冒頭文が「埼玉県土浦市」となっておりましたが、「茨城県土浦市」の誤りでした。お詫びして訂正いたします。

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