[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

今夜は、楽しいお誕生会。
揃って元気に８歳を迎えた茶トラ４きょうだいが、ご馳走の丸テーブルに着いています。



場所は、新宿２丁目の裏路地にある「カフェ・ラバンデリア」。
アンチファシズムの旗が飾られ「戦争放棄」のＴシャツが売られていて、一風変わった店の多いこの界隈でもひときわ個性的なお店です。





先週、誕生日を祝ってもらったのは、赤い首輪のミシファスちゃん、黄色い首輪のクチマリーちゃん、緑の首輪のサピラちゃん、青い首輪のキロヴァティオくん。



いつもは、床の上の大皿でカリカリを一緒に食べますが、きょうは、猫缶ごはんの上に、お客さんが誕生祝に持ってきてくれたチュールまでトッピング！　紙皿には、それぞれの首輪の色のペンで、「８」と書かれています。



この店は、１７人による共同経営です。「ラバンデリア」という名は、スペイン語で「洗濯屋」の意味。元はクリーニング店だった店舗を借り受け、みんなで半年かけて改装しました。
壁一面の本棚には、労働問題や反グローバリゼーション関係の本などがいっぱい。ライブやスペイン語レッスンや映画上映などのイベントも開かれ、誰もが自由に交流できるスペースともなっています。　



さっきまで、丸テーブルの上にお誕生会のご馳走を準備しながら「こらこら、みんな揃うまで待ちなさい。ダメだよ、テーブルに上がっちゃあ」と、４匹の交通整理にてんやわんやだった、共同経営者のひとりＡさんに、４匹との出会いを聞きました。



それは、お店がオープンして１年たとうとする８年前の５月のこと。
表で出会った、隣の駐車場の持ち主が、こう言うではありませんか。
「いやあ、参った。駐車場の奥でノラが子猫を４匹産んじゃっててさあ。保健所に持って行かないと」
「え、マジですか。ちょっと見せてください」
生後３～４週間くらいの、同じ顔をした４匹の黄色い子猫はすでにダンボール箱に入れられ、まさに保健所行きの寸前でした。
それを見たAさん。見殺しにはできず、「うちでいったん引き取ります」と店に連れ帰りました。
「なんとか４匹に里親を探すつもりでした。だけどね、１週間経つ頃に情が移っちゃって、もう店でまとめて面倒見るか、と。子猫はおしっこが２日出ないと死んでしまう、なんて聞いたもんだから、もう必死。育児ノイローゼになりかけましたよ」
連れ帰った当初はまだ名もなく、Aさんの育児ノートには、「１号・２号・・・」の表記と、見分けるためのシッポの形と、毎日のウンチやおしっこの回数と体重が書き込まれ、涙ぐましい奮闘ぶりが偲ばれます。
当時、お店では、キューバ革命の指導者チェ・ゲバラの本の翻訳出版に関わっていました。子猫たちを保護したことを知らされた翻訳者の方が、著者のラモン・チャオさんに写真をメール添付したところ、チャオさんが「猫たちに名まえをつけてあげる！」。そして、「ミシファス・サピラ・クチマリー・キロヴァティオ」という名をスペインから贈ってくれたのでした。女の子たちの名はインカ帝国ゆかりだの、著書の登場人物らしいけれど、男の子につけたキロヴァティオは、なぜか、電力単位のキロワットという意味でした。
さらに、本のさし絵を担当したイラストレーターのウォズニャックさんも、４匹の絵を贈ってくれて、翻訳本の裏表紙を飾りました。



というわけで、国境を超えて祝福を受け、保護猫生活のスタートをきった４きょうだい。５月初め頃の生まれと推定されたので、５月１日のメーデーを誕生日にしてもらいました。小さいうちは店内の一角でのケージ生活でしたが、成長に合わせ、ケージがどんどん大きくなっていき、ついに店内放牧。



スタッフをはじめ、いろいろなお客さんに可愛がられて、４匹は仲良く大きくなりました。
赤い首輪のミシファスちゃんは、仔猫の時から他のコより大きく、長女的存在。
黄色い首輪のクチマリーちゃんは、やんちゃ娘。
緑の首輪のサピラちゃんは、食いしん坊。お誕生会が終わった後も、他のコのお皿をなめていました。
みんな懐っこいけれど、青い首輪のキロヴァティオくんは、とりわけ人懐こい甘えん坊。すぐにすり寄ってきます。
何回か通わないと覚えきれないほど、そっくりな４匹。いつだったか、何かの音に驚いて一斉にこっちを見た時の顔が分身の術のように、おんなじだったそうな。
ここには、お店の主張に共鳴してやってくるお客だけでなく、ガラス戸越しに猫を見つけて入ってくるお客さんも。
通りすがりの外国の方にとっても、ふらりと入ってきやすい、国籍をとっぱらったお店です。
この夜も、ドイツからやってきて日本の大学で学んでいる女性や、フランスからの男性ふたりも。すぐに気さくに会話が飛び交います。
「今日はお誕生会なんです」と、Ａさんに告げられ、ちょっと不思議そうな顔をしていましたが（中央テーブルに小さなお皿が４つですからね）、４きょうだい猫たちの誕生会とわかって、「オウ！」とニコニコ顔に。



Ａさんが言います。
「４匹の猫って、スペイン語で『クワトロ・ガトス』って言うんですけどね、『閑古鳥が鳴いている』って意味にも使われるらしい（笑）。まあ、４匹の猫がうろうろしているクワトロ・ガトスなお店なので、どうぞお気軽にお立ち寄りください」



私は、この日、お店の一番人気のサパティスタコーヒーをミシファスちゃんの隣席でいただきました。メキシコ南東部のチアパス州の先住民を主体とした自治区で作られているというコーヒーは、４匹の猫たちのように、初めて会ったのに懐かしいような、しっくりとくる忘れがたい味でした。



ミシちゃん、クチちゃん、サピちゃん、キロくん。
来年も、元気に揃って９回目の誕生日を迎えてね！

★･･･カフェ・ラバンデリア･･･★
新宿区新宿２－１２－９
１４時～２２時
月曜・火曜休み

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