[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

東京の山すそともいうべきあきる野市。武蔵五日市駅近く、檜原（ひのはら）村に向かう街道沿いに、お寿司と自然食の店「魚治（うおじ）」はあります。
檜原村を歩いた後、ふらりと寄るのですが、いつも野の花がどっさり活けてある気持ちのいい店。。「からだにやさしくておいしいごはん」をモットーに、両親と兄妹の４人で店を切り盛りなさっています。店の内外に猫の手造りオブジェがあるので、「猫好き」バレバレのお店です。



これは、１年前の写真。通い猫エリーおじいちゃんが店頭にいました。
エリーちゃんが乗っているのは何でしょう。気になりますね。



エリーちゃんの乗っているのは、大将が山の木で作った楽しい猫オブジェ。遊び心満載です。



この前行ったとき、エリーちゃんにはもう会えませんでした。かなりのお歳だったそうです。可愛がられてしあわせな一生だったと思います。

さて、この魚治さんのご自宅には、いわくつきの保護猫が２匹。
この上ないビビリさんということで、会うことはかないませんでしたが、七海（ななみ）さんと風生（ふき）さん兄妹から、すてきな写真もお借りできましたので、２匹のストーリーをご紹介したいと思います。

１６年前の２００２年春のこと。店内にいたお客さんが「子猫の声がする」と言い出しました。
屋根裏かどこかに迷い込んでしまったらしく、そのうち母猫が迎えに来るだろうと、魚治さんではあまり気に留めませんでした。このあたりは、けっこうノラがいて、あちこちでご飯をもらっているのです。
その１週間後。「やっぱり子猫の声がする」とお客さん。
か細い声をたどれば、その声は、どうやらトイレの壁から！！
屋根裏から狭いすき間に落下してしまったのでしょうか。
「助けなきゃ！」というお客さんたちに、大将は肚をくくります。子猫を傷つけないよう気をつけながら、斧やナタで、壁を壊しました。みんなかたずをのんで見守っていたそうです。
風生さんは、その時のことをこう言います。
「出てきたときは、さぞ弱ってぐったりしてると思ったら、意外と元気で、猫用ミルクを買ってきて飲ませた時も飲んだので、ホッとしました」

子猫騒ぎは、その１０日くらい後にも。今度は店内板場の天井から、子猫の声がするのです。
天井裏から保護された子は、先に壁から保護された子としばらく一緒に育てられ、「子猫の声がする」と言い出したお客さんにもらわれていきました。
母猫は、その後、屋根伝いに子猫を呼びに来ましたが、それきり姿を見せなくなりました。子離れの時期だったのでしょうか。

魚治さん宅に残ったのが、壁からでてきたキジトラの雌「ぴっぴ」ちゃんです。



おお、いい貫禄になりましたね。
こうしてぴっぴちゃんが、家族の寵愛をひとり占めしていた９年前の７月７日。またまた、事件が......。

大将が外出するため、駐車場の車を発進させたその瞬間、黒い子猫が車から降って落ちた！
前の日から、どこからともなく子猫の鳴き声が聞こえていて、だんだん声が弱ってくるので、家族みんなで探し回ったものの、見つからないままだったのです。まさか、車のボンネットの中にいたとは。（ボンネット猫は、冬だけとは限らないのです。暑さをよけたのでしょうか）

子猫は血まみれのまま、転がって、店脇のコンクリートブロックの穴の中へ。救い出すと、下半身の肉が丸見え状態で息も絶え絶え。
病院に運びこみ、１か月毎日の通院で、なんとか命が助かり、断脚や骨髄炎にならずに済みましたが、この先手術が必要になるかも、ということでした。



エリザベスをして、殊勝な顔をしていますが、これがなかなかの「悪ガキ」坊やだったのです。だからこその、生還だったのかもしれません。
「知らないで車を発進させてしまった罪滅ぼしに」と大将は言い、子猫は家猫に。「月餅（げっぺい）」と名づけられました。
３か月後。つぶれた後ろ足先の手術をすることに。



店内で「黒猫募金」箱を置いたところ、思いのほか、猫好きが多くて、「げっぺいちゃん、早くよくなるといいね」と温かい言葉をたくさんもらったそうです。
手術は成功。つま先を失って左後ろ足が短くなりましたが、退院したその日から、悪ガキ街道まっしぐら。



ぴっぴちゃんに、「何よ、アンタ」とにらまれても、大好きな姐さんのそばになんとか行きたいげっぺいくん。
ぴっぴちゃんは、げっぺいくんに最初は拒否反応がすさまじかったのですが、それまでなかった「食欲」に、げっぺいちゃんが来てから目覚め、この体格に。
「大嫌い！」が、徐々に「うっとうしい」にかわり、げっぺいくんが病院に行ったあいだは、うろうろ探し回っていたそうな。



どんどんたくましく大きくなったげっぺいくん。精悍な黒猫さんですね。
「はい、見かけはそうなんですが・・・もうノミの心臓で」と、風生さん。来客の気配だけで、ベッドの下の奥に逃げ込み、ブルブルしているそうです。



ぴっぴちゃん１６歳。げっぺいくん９歳。
今の二人の距離は、こんな感じ。



相変わらずげっぺいはぴっぴが大好き。ぴっぴはげっぺいがウザい。
でも、同じお部屋で一緒にくつろぎ、おいしいもの食べて、まったり山々を眺めて、「いのち救われたもの同士」のしみじみした連帯感がふたりにはきっとあるではある
はず。



風生さんは言います。
「不思議な縁でわが家にやってきた２匹。ぴっぴは気が強くて、ちょっと性格が悪くて,、でも可愛くて。げっぺいは、何にでもビクついて怖がりで、でもボヤ～とした抜けたところが可愛くて。どっちも変な個性的な猫ですが、大事な家族。出逢えてよかった。毎日が楽しいです」

風生さんの、もう一つの顔は、縫いぐるみ作家。



げっぺいくんがモデルの小さな縫いぐるみです。
ちいさいけれど、命の輝きが詰まっているようです。


★・... 魚治（うおじ）・・・東京都あきる野市五日市６８
　定休日：月・火・水曜日
★・... 風生さんのHP・・・「fukiの小さな縫いぐるみ」

★・... 本日発売の「猫びより」は、創刊１００号記念！
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榎木孝明さんのインタビューも担当。お茶目な榎木さん、必見です。

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