[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

早春のある日、鎌倉市郊外にお住いの園江さんのお宅を訪ねました。
ホットカーペットの上でくつろいでいるのは、茶白の武蔵くん。



サビ猫のモモちゃんは、人見知りでビビりなので、初めての来客に十分の距離をとっています。



そして、こんな大きな犬もいます。小次郎君、１１歳です。
みんな、保護猫保護犬の、ワケアリ同士です。



この家は、園江さんが育った実家なのですが、お母様が大の猫好きで、多い時には３０匹もこのあたりの猫たちの面倒を見ていらしたのだとか。当時の鎌倉には、まだまだ家のない猫がたくさんいたのでした。
家の中にも常時５～６匹猫がいて、園江さんがお布団に入ると、我先に潜り込んできたそうな。
「人間より、動物が好きな少女でした。いまでもそうかな」と、園江さんは、笑います。

結婚してお子さんを育てる間も、いつも犬や猫はそばに。
１１年前、飼っていた黒犬が亡くなった後、千葉県内で、保護されたという、まだ子犬の小次郎をもらい受けました。

その後、「保護猫も迎えてやりたい」と、「犬が大丈夫な子」を望んでトライアルをしたのが、武蔵でした。
当時の武蔵は、７か月。
たしかに犬は怖がらなかったけれど、かなりの乱暴猫で、甘噛みを超える噛みつきよう。机に乗って、物も落とします。
１週間のトライアル期間を終えて「手に負えないから返そう」というその日に、ご主人が会社から電話をかけてきました。
「やっぱりかわいそうだから、うちで飼おう」

悪さをして叱るたび、いい服におしっこシャワーという、不届き猫でしたが、家族みんなに愛されます。
やってきて２年目に口内炎がなかなか治らず、猫エイズウィルスのキャリアと判明。
猫エイズは、健康管理に気をつけてやれば、発症せずに寿命を全うする猫もたくさんいます。また、血の出るほどの噛み合いなどしない限り、ほかの猫にうつることはまずありません。
悪童武蔵も、年を重ね少しずつ丸くなり、いまでは気のいい初老猫に。



新参モモもワケアリです。
知り合いから「とてもなつきの悪い保護猫がいて、何軒かトライアルに行ったが戻される。もらっていただけないか」という話を聞き、園江さんと、お嬢さんの双葉さんとで会いに行ったところ、
「全然なつかない」と言われたその子が、双葉さんの足元にやってきて座ったのです。
「この子、うちで飼う」という双葉さんのひとことで、モモは、終の住処を手に入れました。
きっと、モモちゃんが家族を選んだんですね。



おばあちゃん、お母さん譲りで動物好きな双葉さんは、とても個性的な絵を描く絵描きさん。



去年秋には、鎌倉妙本寺山門内のギャラリーで、個展を開きました。
こんな目ヂカラのある素敵な猫の絵も。



２年前、お母さんを見送った後、園江さんは、ご近所の古民家風猫カフェ「鎌倉ねこの間」に、こう申し出ます。
「自分にできることが何かあったら、ボランティアをします」と。
３年前、ねこの間ができたときのお客さん第１号は双葉さんでしたし、園江さん宅で保護した猫の譲渡先をねこの間のオーナーが見つけてくださったことがあるという、ご縁でした。

そこで、黒白の兄妹子猫の預かりを打診され、引き受けます。
２匹は、よそで保護された子たちでしたが、２匹とも猫エイズキャリアでした。そのため、諸検査をクリアした子猫たちを迎えて譲渡しているねこの間では、ほかの猫たちと一緒に預かることができずにいたのでした。

預かって２か月後の昨年１２月。息子さん３人がいるご近所のご一家が会いにきて、一目で気に入られた兄妹は、即決でおうちが決まりました。
お兄ちゃん猫が片目だろうが、２匹共猫エイズだろうが、「そんなことはいいです。大事にします」という一家でした。

そして、現在も、園江さんのおうちには預かり兄弟が２匹。



オッドアイの愛之助。



愛之助より警戒心の強い、誠。



愛之助も誠も、猫エイズキャリアです。おまけに、超ビビりで慣れるまで時間がかかりそうな兄弟ですから、おうち探しは、すんなりとはいかないでしょう。
「じっくり、いいおうちを探します。そのうち、この子たちも人馴れしてくるでしょうから。兄弟でもらってもらえれば一番うれしい」と、おおらかに構える園江さん。

ワケあり保護猫の預かりボランティアは、健康な子猫と違って譲渡先が決まりにくく、健康管理などに気も抜けない地道な活動です。
それでも、園江さんは、猫たちのしあわせ探しをけっしてあきらめません。
そう、今はこんな上目遣いの誠くんが愛され猫の丸い目になる日を夢見て。



どの猫も、しあわせになる権利は同じだから。
どの猫も、かわいさは同じだから。（もしかしたら、つらい思いをした分だけ、ワケアリの分だけ、かわいいかも）

来週の道ばた猫日記は、１２月にここから巣立った兄妹猫のしあわせな今をお届けします。お楽しみに。

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「道ばた猫日記」から書籍が生まれました。


『猫だって......。』
ふつうの猫たちが語る、22の愛情物語。


『里山の子、さっちゃん』
動物たちはやさしく、気高い。助け合い、ともに生きる猫たちの物語。


『しあわせになった猫 しあわせをくれた猫』
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