[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

先週の土曜日、長屋家を訪ねると、居間ではこんな愛らしい白猫がごろんごろんしていました。



あれ、先週の道ばた猫日記「6匹の『預かり猫』」でご紹介した、高澤家の白猫「三郎くん」とそっくりです。



そう、長屋家の「こはく」くんは、高澤家の白猫三郎くんと灰色猫グーちゃんと同じく、隣の市の神社に段ボール箱で捨てられていた7匹きょうだいの1匹なのです。
市川市の美容室JAMで育ててもらって、ここに貰われてきました。



高澤家の6匹のうち、5匹がJAMゆかりの保護猫たちでしたが、長屋家でも、3匹全員がJAMゆかりの保護猫たち。先住猫「バロン」くんと「ベル」ちゃんは、ノラ気質バリバリの母さんから生まれ、JAMで保護してもらってここにやってきました。



キジ白のバロンくん。
7・5キロの巨漢なのに、「ピンポーン」と鳴るだけで、ダッシュで姿をくらますビビりさん。恐る恐る物陰から覗いています。



黒猫のベルちゃん。バロンくんと兄妹ですが、お兄ちゃんと大違いで、お客さん大好きのおっとりさん。
ベルちゃんの後ろの壁に貼ってあるのは、長屋家の代々の猫さんたちの写真です。

長屋家のお父さんは新聞記者なので、転勤族。最初に迎えた猫は、まだ二人の娘たちが生まれてない頃、伊勢の工事現場にいついていたのを頼まれてもらってきた茶白の猫です。連れてきた人に「名前は？」と聞くと「まだない」というので、「そうせき」という名になりました。
そう、「吾輩は猫である」の出だしからとった名です。

そうせきくんがひとりでは寂しかろうと、ペットショップの「もらってください」の張り紙を見てもらってきたのがキジ猫の「ミルク」くん。
3匹目は、横浜に住んでいたころ、坂の上の車道を歩いていた目の潰れた三毛の子猫。志穂さんが緊急保護して、病院の診察台からころころ落ちていたので「コロ」という名に。貯金をはたいたおかげで、目は治りました。

20歳近くまで長生きしたそうせきくんとミルクくんのあとを継いで、20歳5か月まで生きたコロちゃん。
介護の日々を経て、2年前の春にコロちゃんを見送ったあと、志穂さんはものすごい喪失感にとらわれてしまいました。
猫のいない暮らし・・・・あの温かくてふわふわしてていつもそばにいたものが、なくなってしまった・・・。

「でも、すぐに迎えると、今までいた子たちを思い出す時間がなくなってしまうような気がしたんです」と、志穂さん。

長女の美乃里さんもそんなお母さんが心配でした。
「思い出話をするんですが、なんだか、重い空気が漂っているんです」

やっぱり、家の中に猫がいなくっちゃ!　お父さんや、美乃里さんの妹さんも同じ気持ちだったことでしょう。

そして、その夏のはじめ、ＪＡＭ美容室で保護されていた兄妹が迎えられました。20年半ぶりの子猫でした。

今年秋。志穂さんがJAM美容室に髪を切りに行くと、「3匹目にどうですか」と勧められていた白い子猫がポンと膝に乗ってきました。
すかさず店長が「ほら、ママが来たよ」と子猫に言うのです。

「神社の遺棄猫7匹のうち、最後まで美容室に残っていた子。前にも3匹飼っていたのだから、と迎えることにしました」と、志穂さん。



この「こはく」くんが、なかなかのやんちゃ坊主。
先輩猫たちともっともっと遊んでほしいのに遊ばれたりなくて、ごろんごろん。



でも、ノラ母さん譲りで警戒心バリバリのバロンお兄ちゃんは、天衣無縫のこはくくん登場で、つられて性格がだいぶとんがらなくなったそうです。



ベルお姉ちゃんにもたっぷり可愛がってもらっているこはくくん。



バロンくんとベルちゃん兄妹は、相変わらずの仲良しです。



いまは、楽しく明るく、家族で見送った猫たちの思い出話ができるという長屋家。
「そうせきは、シマシマシッポを生き物みたいに動かして、幼かった私を遊ばせてくれました。だから、そうせきが死んだとき、シッポの骨は私が拾いました」と、美乃里さんは笑顔で教えてくれました。
「あたらしい猫を迎えると、前の子たちを忘れてしまうのかな、と思ったけれど、逆でした。また性格のまるで違う猫たちがやってきたことで、前の子たちの思い出が明るく鮮やかに甦ることが多くて」



志穂さんも言います。
「今も、前の3匹を入れて6匹と暮らしている感覚なんです。6匹の猫に囲まれて、すごく幸せな人生と思います」
そして、母娘、声を合わせてこんな言葉を。

「みんな、うちに来てくれてありがとう」



大学4年生の美乃里さんは、来春から、新聞記者になります。お父さんとは別の新聞社です。
「保護活動などの取材とかも、ぜひしたいです！」

美乃里さんの猫記事、楽しみだね、こはくくん！




※お知らせ
星空が日本で一番美しい村として知られる長野県阿智村で、今月14日から来年の3月8日まで開催中の阿智村「ネコ展」。
ここでは村ぐるみで、「棄てられたり処分されたりする小さないのちをなくそう」という取り組みを続けています。趣旨に賛同して、コーナーで「寄りそう猫」写真展示をしています。お近くの方は、ぜひ！
場所・・・長野県下伊那郡阿智村智里　園原ビジターセンターははき木館(休館日火曜・12月28日～1月3日）

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「道ばた猫日記」から書籍が生まれました。


『寄りそう猫』
しあわせは猫の隣り。心温まる17の実話。


『猫だって......。』
ふつうの猫たちが語る、22の愛情物語。


『里山の子、さっちゃん』
動物たちはやさしく、気高い。助け合い、ともに生きる猫たちの物語。


『しあわせになった猫 しあわせをくれた猫』
フェリシモ猫部の心温まるブログ、完全版として待望の書籍化！