[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

お知らせ

2020年01月29日

あさのますみさんの『日々猫だらけ　ときどき小鳥』その1

あさのますみさんの『日々猫だらけ　ときどき小鳥』（ポプラ社）の発売を記念して、エッセイの一部を公開します。どうぞお楽しみください。

１　交番の子猫　前編

それは、春も終わりに近づいた夜のことだった。

私は大通り沿いを、荷物を抱えて歩いていた。手には、コンビニで配送に出す予定の段ボール、肩には、図書館の返却ボックスに返す本がつまったトートバッグ。

その日は、収録で帰りが遅かった。私は声優として仕事をしており、いつも時間が不規則なのだ。帰宅した時点で時刻はすでに二十二時を回っていて、五月とはいえ、まだまだ外は肌寒かった。早く家に戻りたい、でも荷物が重くてそう速くも歩けない。そのとき、よたよた進む私の耳に、喧騒に混じってふと、こんな声が聞こえてきた。

「そこで、猫を預かっちゃって......！」

顔を上げるとそこは交番の前で、ほんの一瞬、女性警官らしき人の姿が見えた。胸になにかを抱えて、足早に交番に入っていく。それがなにかを確認する間もなく、その人は建物の中に消えていった。

猫？　今、確かに「猫」って聞こえた。じゃあ、抱かれてたのは猫？　拾得物を預かるみたいに、猫を預かったってこと？　

コンビニで荷物を出し、図書館に向かいながらも、頭からはさっきの声が離れない。

猫って子猫かな、どんな模様かな、瞳の色は？　預かるって、一体どういう経緯だったんだろう。初対面の人でも抱きかかえることができるなら、まだ警戒心が芽生える前の赤ちゃん猫か、それともよっぽど人懐っこい性格の子か──そこまで想像を巡らせて、思わず、あれ？　と立ち止まった。

交番で預かった猫って、そのあとどうなるの？

拾得物は、持ち主が現れなければ、拾った人のものになるという。じゃあ猫は？　飼い主が現れなかったとき、この猫はあなたのものですと言われても、受け取れない人が大半なんじゃないだろうか。かといって預かった以上、勝手に外に放すわけにもいかないはずだ。

スマートフォンで検索してみた。でも、明確な答えは見つからない。それどころか、決して幸せとは言えない末路が書かれたページも出てきた。ここではっきりさせなければ、きっとずっと心に引っかかる。結局私は帰り道、交番に立ち寄ることにした。

「あの、すみません、さっき前を通りかかった者なんですが......その猫は、最終的にどうなるんでしょうか」突然現れた私に、お巡りさんたちは驚いたようだった。机の上には、小さなプラスチックのケージが置かれていて、中は見えないものの、かすかに鳴き声が聞こえてくる。ああ、あそこにいるんだ。そう思ったとき、さっき見かけた若い女性警官が言った。

「二週間、飼い主が現れるのを待ってみて、誰も名乗り出なかった場合、猫は保健所に連れて行きます」

一瞬、言葉が出なかった。すれ違ったとき聞こえた、猫を抱いてはしゃいだ声が、まだ耳の奥に残っている。でもどこかで、ああやっぱりとも思った。

「じゃあそのときは、私に引き取らせてください」

気づけばそう言っていた。自分でもあっと思った。深い考えなどなにもない。ただ、そうですかわかりましたと帰る選択肢を持っていなかった、それだけだった。

お巡りさんたちは、戸惑った顔をしている。それでも、猫を見せてもらっていいですかとお願いすると、ケージの前に通してくれた。そして、私はそこではじめて、声の主と対面した。

「わあ」

思わず声が出た。中にいたのは、片手でひょいと持ててしまうくらいの子猫だった。全身が汚れてくすんでいるけれど、まじりっけのない白猫。小さな体をこわばらせて、シャーッとこちらを威嚇している。

警察に保護されたおもちを動物病院に連れて行った。

でも、顔に対して大きすぎる二つの瞳は、まだまだあどけない。

怖いんだね、そりゃそうだよね。君はどこにいたの、どうしてこんなところに連れてこられちゃったの？

子猫は不安げに、ケージの中をぐるぐる動き回る。ぷうんと強いにおいが漂ってくるのでよく見ると、お腹を下しているらしく、おしりのまわりがひどく汚れている。誰があげたのか、足元にはサラミが何本か転がっている。檻にかけた前足の爪は尖り、体にはあちこち虫もついているようで、「飼い主が現れるのを待つ」と説明されたその子猫は、どこからどう見ても、野良猫だった。

その日はすでに時間外で、署の拾得物の窓口は閉まっているとのことだった。だからすぐに返事はできないが、なにかあったら連絡しますと説明を受けて、私はひとまず帰路についた。

トリミングしてもらったら、綺麗な白猫に！

あさのますみ：秋田県生まれ。声優・浅野真澄として活躍する。2018年『まめざらちゃん』にて第7回MOE創作絵本グランプリを受賞。著書にエッセイ『ヒヨコノアルキカタ』（絵・あずまきよひこ）『ひだまりゼリー』、絵本に「アニマルバス」シリーズなどがある。

『日々猫だらけ　ときどき小鳥』
あさのますみ
定価：本体1500円（税別）
2月20日発売・ポプラ社

猫に甘えて暮らすのは、なんて幸せなんだろう。寝ているときにおなかの上を全力疾走されたり、お気に入りのバッグにおしっこされたり、トイレットペーパーが部屋中散乱したりするけれど、ふわふわで温かい生き物が、てらいもなく思いをぶつけてくる。ただくっつきたくて、私のところにやってくる。この時間は、まるで特別な贈り物のようだ――猫４匹＆鳥２羽との出会いをはじめ、賑やかな日々を綴るエッセイ22本。写真もたっぷり入ります。

【PR】