[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

郁美さんは、北海道・小樽生まれ。
今は、南房総の漁港近くで、2匹の猫と暮らしています。



ラグドール風の美女、しおちゃんは4歳になったばかりです。



もう1匹のよもぎくんは、しおちゃんのきょうだいですが、押し入れの奥に隠れて出てこないので、あとで郁美さんに写真をお借りすることにしましょう。

郁美さんは、「猫と暮らす」と生活は思ってもいなかったそうです。南房総に来るまでは。



「そもそも、ワーキングホリデイを利用してフランスに行こうと思っていたんです。その前に、1年くらいすむつもりで南房総にやってきたら、猫たちに出会ってしまいました（笑）」

最初は、内陸部の農家住まい。そこで、農家の猫が産んだ子猫に出会い、「だいふく」と名付けて暮らし始めます。



マスカット色の目のだいふくちゃんは、2年で旅立ってしまいましたが、その後も道ばたで、放っておけない状態の子猫に出会ってばかり。
この辺は、まだまだ野良や未手術の放し飼いが多いのでした。ご飯ももらえたり、もらえなかったり。

放ってはおけず、「猫可」の海辺のアパートに越してきて、保護しては譲渡先を探し続けました。

しおちゃんに出会ったのは、ちょうど4年前。
ぎゃあぎゃあっと、子猫が泣きわめく声に早朝気づき、窓を開けると、路地を挟んだ目の前の家の塀をめがけ、生後ひと月ちょっとくらいの子猫が必死にジャンプしているではありませんか。
外に出ましたが、姿を見失いました。
午後に仕事に出かけるために車を出したとたん、道ばたにしゃがんでいる子猫を発見。
目ヤニで目がつぶれていたため、「シャー」と威嚇はされたものの保護できました。



子猫の目を拭いてやったら、きれいなブルーの目でした。
薄い毛色で、塩対応だったので、前に飼っていた「だいふく」にちなんで「しお」と名付け、もう少し育ったら譲渡先を見つけるつもりでした。



その1か月後。
またまた近くで子猫の鳴き声が。
外に出てみると、しおちゃんによく似た2匹が、サビ猫母さんと一緒にいました。しおちゃんのきょうだいに違いありません。猫風邪をひいているらしく、目はぐしゃぐしゃ。
このままでは命は持たないと、母さん猫が餌に気を取られているすきに、2匹を保護。



それが、この2匹。
ダルメシアンみたいな粒々模様の雄猫は「よもぎ」、白黒で小粒な雌猫は「豆」と名付けました。そう、みな「だいふく」つながりです。

豆ちゃんは、神奈川県にもらわれていきましたが、よもぎとしおは、猫風邪や目の治療もあって譲渡が進まず、どんどん愛おしくなる2匹を見て、郁美さんは思ったのでした。
「2匹なら、自分で飼える」

そうして4年。



海外に行くことはずっとお預けですが、行きたいと思わなくなったとか。
「だって、一泊2日の外出でさえ、早くこの子たちの元へ帰りたいと思ってしまうんです」
一緒にいる時間をできるだけ長くとりたいと、仕事も在宅に切り替えました。

外で出会ってしまった子猫を譲渡先が見つかるまで育てるたびに、2匹はやきもちを焼いて、どんどん甘えん坊になっていきました。



「子猫を保護するとき、わたし、いつも迷うんです。でも、迷ってはいられない。そのままではカラスの餌食になるか、病気や事故で短命に終わるか。外猫の命は、ほんとうに儚いから」



この取材は、5月半ばでしたが、その次の日、郁美さんはオトナ猫と生まれたて子猫の2匹を保護しています。
知人の迷い猫の捜索をした帰り道で、雨の中、あとをついてきたオトナ猫は、家で飼われていたにもかかわらず、引っ越しで置き去りにされた推定10歳過ぎの猫でした。
続いて、帰宅時に駐車場近くの草むらで、鳴き声を頼りに生まれたての子猫も保護。

新入りを迎えたよもぎ・しおちゃんが、葛藤の末に、少しづつ折り合いをつけ、思いやりを見せていく様子が、最近の郁美さんのインスタグラムに綴られています。https://www.instagram.com/fuku_babies/

猫に人生を変えられてしまった郁美さん。
その微笑みには、後悔の影などまったくありません。



「小さな命のことを、もっとみんなで考えられる世の中になれば」と、今日もTNRに子猫保護に、奮闘は続きます。
保護・譲渡した子猫の数は、もう20数頭になるそうです。



郁美さんのインスタを見ると、しおちゃんにこんな言葉を語らせています。
「おかあちゃん、思いもしないことが起きるのが人生よ」
「おかあちゃん、しってる？　あいは、受けとるにも、あい、がいることを」



しおちゃん、ほんとうにその通りだね！


南房総で保護活動を続ける女性たちの物語、来週も続きます。

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「道ばた猫日記」から書籍が生まれました。


『寄りそう猫』
しあわせは猫の隣り。心温まる17の実話。


『猫だって......。』
ふつうの猫たちが語る、22の愛情物語。


『里山の子、さっちゃん』
動物たちはやさしく、気高い。助け合い、ともに生きる猫たちの物語。


『しあわせになった猫 しあわせをくれた猫』
フェリシモ猫部の心温まるブログ、完全版として待望の書籍化！