[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

雨が降ったりやんだりの週末、はるばる花子さんに会いに行きました。
花子さんは、飼い主の愛さんに連れられて、ときどきカフェにやってくる猫さんです。
そして、太い古材の梁（はり）の上を、自由自在に歩き回っているのですって。
こんなふうに。



6月に、千葉県の多古町に行った折に、初めて立ち寄った古民家カフェ「薫風」です。
多古町は、成田山にも、九十九里にも近く、おいしい「多古米」や「多古やまといも」などの産地。水田や畑が広がり、古墳も点在する魅力的な農村です。
6月にカフェに行ったときは、ゴールデンリトリバーの大きな「三四郎」くんが専用ソファーの上で、フレンドリーに迎えてくれました。



犬も大好きな私は、「わあっ」と声が出て、店にいる間じゅうマスクの下でずっとニコニコしてしまいました。
そして、室内に飾られていた写真の中に長毛の猫さんの写真が！
オーナーのお母さまが奄美大島のご出身で、おばあさま直伝の奄美大島の「鶏飯」ならぬ「豚飯」もメニューにあります。具をのせてさらさらとお茶漬け風にいただける郷土料理です。それをおいしくいただいた後、オーナーの薫さんに写真の猫のことを聞いてみましたら......。
「花子」という名の1歳ほどの猫で、一緒に店をやっている娘の愛さんと一緒に暮らしていて、たまに同伴出勤してくるのだとか。やってくると、高い梁の上を歩き回るのだそうです。
見たい！ 会いたい！ ということで、花子さんの出勤を確かめた上での再訪です。



「薫風」はオープンして、まだ1年ちょっと。当地出身の実業家澁谷嘉助さんの旧邸宅が長いこと売りに出されていたのを、ひとめで気に入った薫さんがカフェに変身させ、知る人ぞ知る憩いの別天地となっているのです。
なんといっても、樹々の緑に囲まれた敷地が広い！



澁谷家の旧正門（庭から見た門）は、国の登録有形文化財に指定されている、風格あるレンガ造りです。



レンガの敷石を進み、季節の花たちがお待ち受けをしてくれている玄関の格子戸を開けると、広々とした空間が。時を経た調度品も素敵ですが、目を引くのは、高い天井の太くて重厚な古材の梁です。
エビカレーを注文してまもなく、愛さんのリュックケージに入った花子さんが真ん丸お目々で到着。



リュックから出るや、すぐに棚伝いで梁に飛び乗り、こっちを見下します。



うわあ、気持ちよさそう！



「不思議の国のアリス」のチェシャ猫のように笑う花子さん。カッコいい！



ふさふさのしっぽを立てて、ご機嫌です。
花子さん、かなりゴージャスな猫さんですが、洋種が半分くらい入っているのかな？
「さあ。去年の10月に急に現れて、そこのベランダにずっと座っていた子猫だったんです」と、薫さん。
薫さんも愛さんもずっと犬としか暮らしたことがなかったので、猫の扱いも保護の仕方もわからず、人をよんで保護してもらったそうです。



これが、保護する前の写真。いたいけないですね。3カ月過ぎくらいでしょうか。捨てられたのか、ノラ母さんとはぐれたのか...。



えっ、これが花子さん？と聞いてしまうほど、別猫のようです。
「ガリガリで、目がとんがってましたね」と、愛さん。保護してくださって、おうちに迎えてくださって、ほんとうにありがとうございます！



いまは、愛さんの自宅で、愛さんにべったりの日々。
外を眺めるのは好きだけど、外に出ようとは決してしないのだとか。つらい放浪時代があったのでしょう。



おうちで愛さんに甘え、ときどきお店で梁の上わくわく探検。メリハリがあって楽しそう。
さて、ゴールデンの三四郎くんですが、9歳の分別盛り。花子さんと遊びたくてたまらないのですが、花子さんはすぐに梁の上か２階にいってしまいます。
犬派の薫さんが最初に迎えたのが「太郎」、その遊び相手にと迎えたのが「次郎」。そして、末っ子で迎えたのが三四郎。



3匹は、本当のきょうだいのように、太郎をボスに仲良く暮らしました。太郎と次郎が旅立った後、三四郎くんは、3匹で使っていたソファーにひとり寝そべり、お出迎えやお見送りを欠かさない名看板犬を一人でがんばっています。
ママの薫さんはこんなことを言っています。
「秋ぐらいには、三四郎に妹か弟を迎えてやりたい。妹だったら『夢子』で、弟だったら「大五郎」かな（笑）。お客様に覚えていただく名前がいいですね～」
楽しみだね、三四郎くん！



お店のHPにある「お店の自慢」には、こんな言葉も。
「大型犬と猫がたまにお客様に会いに行ってしまいます。苦手な方はお声かけください」 由緒ある邸宅ではありますが敷居はまったく高くなく、気持ちのいい接待と気配りのあるお店です。



ずっと梁の上だった花子さんが、近くに寄ってきてくれました。
あえてうれしかったよ。カレーも、アップルパイもコーヒーもおいしかったよ。多古町を吹き渡る薫風に吹かれに、またときどき来るね！

※カフェ薫風
　千葉県香取郡多古町北中86
　℡=09022209584（予約をお勧めします）
　11時～15時
　定休日=月曜・木曜

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