[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

メロンちゃんは、22歳のおばあちゃん。



目も見えず、耳も聞こえず、足腰も弱っていますが、その愛らしさは若い時と変わりません。



下町情緒や助け合い精神が色濃く残る、墨田区東向島の育ち。ひと昔前は自由出入りの猫が多かった地域でした。



目が見えなくても耳が聞こえなくても、気配や第６感で物にぶつかることもなく、のんびりと暮らすメロンちゃんです。
カリカリもおいしそうに食べ、トイレも自分でちゃんとします。



そんなメロンちゃん、愛情込めて「化け猫」の異名も持っているんですって！
そのわけは、この3年間、命の危機や寝たきりの危機が何度も何度もあったにかかわらず、そのたびに見事に回復してきたから。



「生命力の強い子なんでしょうねえ。保護したときから、それはそれは可愛い子でしたよ」
捨て猫だったメロンちゃんを拾ってくれたのは戸田さんです。
22年前、お向かいの家の庭に、十文字にひもで縛った文明堂の紙箱に入れられて、捨てられていたのです。
そのおうちの女の子が「うちは猫嫌いばかりだから飼えない。おばちゃんちで飼って」と連れてきた子猫の愛らしさといったら。ふくふくしたきれいな毛並みで、ひとめでそれまで飼われていた子猫だとわかりました。
「その女の子は『毎日来て世話するから』と言ったのに、一回しか来なかったわねえ」と戸田さんは笑います。



戸田さんは、先住の黒猫モモちゃんとの猫団子を夢見ていたのですが......。
無邪気に寄っていくメロンちゃんを、2歳のモモちゃんは全く寄せ付けませんでした。



モモちゃんは、バリバリのノラ生まれ。ノラ母さんが子どもたちを引き連れてお引越しの時に、体の弱かったモモちゃんを口に咥えて道路を横断しているところに、戸田さんは遭遇します。渡り終えて、口からポトッとモモちゃんを落としてしまったノラ母さん、振り向いたときに、見ていた戸田さんと目が合いました。
「この子をお願いね」とばかり、母さんはそれきり戻ってきませんでした。



相手にしてくれないモモちゃんと適当な距離を保ちつつ暮らし始め、メロンちゃんはちょっと気の強い美少女に成長。



10歳の時のメロンちゃんの写真です。美人さんですね！
「モモとメロンは同じ部屋にいるときは1メートルくらい離れていましたね。私と寝るときは、モモが枕元でメロンが足元と、折り合いをつけて暮らしていました。メロンが家出をするまでは」と、戸田さん。
えっ、家出？　そうなんです。メロンちゃん、10歳の時に家出をして、自分で新しいおうちを決めたのです。



それが、現在の飼い主の斎藤さんち。
といっても、戸田さんと斎藤さんとは目と鼻の先のご近所さん同士。
じつは、その頃、戸田さんちに預かり犬がやってきて、お母さんに愛情をとられてしまったと感じたメロンちゃん、さびしくなってしまったようなのです。

開いていた窓から斎藤さんちにある日入り込むや、居続けることが多くなり、そのうち連泊。
ひと月たった頃、斎藤さんは「メロンちゃん、うちにずっといます」と戸田さんに知らせにいきます。そして、2軒で話し合って「メロンちゃんの気持ちに任せましょう」ということになりました。
そして、10年。メロンちゃんのおうちは斎藤さんちとなりましたが、メロンちゃんを愛しいと思うお母さんが2人いることに変わりありません。



右が拾って育ててくれたお母さんの戸田さん。左が後半生を見守ってくれているお母さんの斎藤さん。
メロンちゃんは3年まえの19歳まで病気知らずでしたが、急にご飯を食べなくなり、あごの骨が溶ける病気と判明。専門の猫の歯医者さんで「手術の成功確率は半分。成功しても、ちゃんとした生活ができるかは保証できない」と言われます。強運を信じ、斎藤家では手術を決意。見事に復活して食べ始めました！
その後も「前庭疾患」で2度倒れては、その都度すぐに復活。神経障害から立ち上がれなくなったり、血圧が高くて目が見えなくなったりと、さまざまな高齢疾患を抱えながら復活を遂げてきました。
それも、異変にすぐに気づいて病院に運び込み、早期治療を受けさせてくれるお母さんがいるから。
そのたびに「復活しました」という報告を受けて大喜びしてくれるもう一人のお母さんもいるから。



毎月、腎臓と血圧の検査で病院通いを続けているメロンちゃんですが、歯の先生からは「この子は25歳まで生きますよ」とお墨付きをいただいたそうです。
ふたりのお母さんに見守られて、うんと長生きしてね、メロンちゃん。

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「道ばた猫日記」から書籍が生まれました。


『猫との約束』
猫は人生にドラマを運んでくる。ささやかでも、至福のドラマを


『寄りそう猫』
しあわせは猫の隣り。心温まる17の実話。


『猫だって......。』
ふつうの猫たちが語る、22の愛情物語。


『里山の子、さっちゃん』
動物たちはやさしく、気高い。助け合い、ともに生きる猫たちの物語。


『しあわせになった猫 しあわせをくれた猫』
フェリシモ猫部の心温まるブログ、完全版として待望の書籍化！