[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

成田市にある無農薬野菜農家さんたちの共同集荷場「おかげさま農場」の看板猫、チャーリーちゃんが、「いいお天気！もう春だわ」と空を見上げていた、あたたかなある日。
ここに野菜を出荷している農家さんで、猫を次々4匹保護して飼っている石上さんと、ここで待ち合わせしました。畑仕事が終わって案内してくださるのです。
石上家に入ると......。
4匹の猫さんが確かにいましたが、2匹は不意の来客に驚いて2階へ駆けあがってしまいました。



「この子が、一番年長のタマ」と、お父さんが机の下に隠れていたタマちゃんを抱っこして紹介してくださいました。



「この子は、一番新入りのココ。まだ10カ月なんです」と、お母さんに抱っこされたココちゃんも、早くも逃げの姿勢。
4匹とも、可愛がられて内弁慶の様子。
5枚目以下、石上さんから写真をお借りして、4匹がここにやってきたドラマを順番にお聞きしましょう。



最初にやってきたのは、タマちゃん。9年前、石上さんの知り合いのお坊様が車で走行中に見つけた、ほんの小さな子猫でした。中央分離帯にひとりでポツンといたそうです。
お坊様は、フェイスブックで、保護した子猫の譲渡先を募集。石上さん夫妻がそれを見て、当時小学生の娘と保育園の息子に「猫、飼いたい？」と聞いたところ、ふたりとも「飼いたい！！」と即答。タマちゃんは石上家の猫になりました。



そのあとに、保護団体から迎えたのが、ミルくん。
取材の日、真っ先に2階に駆け上がっていった、人見知りさんです。



タマちゃんにはあまりかまってもらえませんでしたが、ほどほどの仲で、のびのびと成長。



その次にやってきたのが、グレーのチルちゃん。
石上家では庭に残飯などを捨てる大きな穴があるのですが、その日はカラスが異様に鳴き騒いでていました。出てみると、穴の淵でごみを狙っている子猫。そして、その子猫を狙っているカラスたちが！
慌ててお母さんが保護しようとするも、逃げ回ります。でも、よほど空腹だったのか、チュールにつられて保護されました。
「ノミダニだらけで、疥癬（かいせん）という皮膚病にもかかっていて、目はぐじゅぐじゅ。とんでもなく汚い子猫だったんですよ」とお母さん。
すぐに病院へ連れて行ってもらって、治療開始。しばらくの隔離で治った後のチルちゃんの面倒をせっせと見たのは、ミルくんでした。



すっかりきれいな子猫になりました。



チルちゃんが大きくなっても、ふたりは仲良し。



チルちゃんは譲渡先を探すつもりでしたが、可愛がっていたお姉ちゃんが手離せず、そのまま石上家の3匹目の猫になりました。

そしてまた、去年の夏のこと。
納屋でニンジンを袋に詰める作業中、「ギャッ、ギャッ！」という鳴き声がどこかからします。お父さんが、パレット（荷を載せるすのこ状の台）に挟まってしまっていた子猫を発見し、保護しました。



前髪が可愛いココちゃんです。
ココちゃんの面倒を見てくれたのが、これまた、ミルおじさんでした。



ココちゃんも、譲渡先を探す予定が、お兄ちゃんが手離せず、石上家の4匹目に。
聞けば、最初のタマちゃんと、2匹目のミルくんとの間に、2匹のきょうだい子猫も保護したことがあり、その子たちは一緒に、おかげさま農場に仕入れに来ている方のおうちにもらわれて幸せに暮らしているそうです。
「かわいそうで一度でもご飯を上げちゃうと、もう外にほっとくわけにはいかないよね」と、農家の3代目のお父さん。「農業は好きではないんだけどね、毎日一緒に農作業しています」と朗らかに笑うお母さん。



おおらかで面倒見のいいミルくんを中心に、石上家の猫たちは、今日も、のんびり。
おみやげにいただいた、穫れたてのブロッコリーとキャベツは、あたたかい春の大地の味わいがしました。

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