[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

だいちゃんこと、大福くんは、綺麗な瞳を持つ正統派イケメン猫です。



性格はいたって温厚。人懐っこく穏やかです。が、飼い主の有紀さんは「こう見えて意外と激しい面もあるんです。外にいた頃はボスだったかも」と言います。
大福くんが、暮らしているのは、有紀さんちの広い一階。2階には、別の保護猫グループが暮らしているのです。
2022年の秋に当ブログでご紹介した、お庭のすてきな有紀さんのおうちです。
（2022年11月01日「キャリア猫たちの安住の家」）



そう、１階組の大福くんは、Wキャリア（猫エイズと猫白血病）なのです。
同じくWキャリアの浜ちゃんと、白血病キャリアのノブちゃんと仲良く暮らしています。
（前回取材したときにはいた松ちゃんはその後発症して旅立ってしまいました）



大きな大福くんよりさらに大きいキジトラの浜ちゃん。



有紀さんがキャリアの子を次々迎えるきっかけとなったキジ白のノブちゃんは、相変わらずひとりでまったりが好きで、マイペースで暮らしています。
じつは数週間前までは、もう1匹、三毛の仲間がいました。その子、たびちゃんもWキャリアでした。



そうそう、大福くんがここにやってきたいきさつをお話ししなければ。
彼は、有紀さんのご近所さんが勤める会社に、1年半前の冬に、衰弱してふらふらと現れた年齢不詳の（たぶん若い）猫でした。とっさに保護したものの、どんな病気を持っているかわからないので、先住猫のいるご近所さんは、物置でその子の面倒を見始めます。ケージが用意できてなかったので、ひと晩有紀さんが預かり、その時に「この子に福が来るように」と願って「大福」と名付けました。



ご近所さんでは、その名前のままに面倒を見続けてくれました。貧血が落ち着いて検査をしたところ、Wキャリアと判明。先住猫と一緒にできないので、物置暮らしのままとなりました。
夏を前に窓のない物置暮らしのままではかわいそうと、有紀さんはこう申し出ます。
「ちょうど保護したばかりの子猫がいるんだけど、その子はノンキャリアだから、大福と交換しない？」と。
それなら、大福くんも、子猫ちゃんも、それぞれのびのびと暮らせるはずだから。
ご近所さんでは、一家をあげて大福ちゃんに情がうつっていたのでお別れはとてもさびしかったのですが、近くならいつでも会えるし、大福くんのためにもと、賛成してくださいました。



藪の中で一人鳴き続けていて有紀さんに保護された子猫は、ご近所さんで「ふく丸」と名付けられて、その後ふく丸のノラ母さんもいっしょに飼っていただくことに。めでたしめでたし。
大福くんは、すぐに1階組に溶け込んでのんびり暮らし始めます。その数か月後に、やってきたのが、三毛のたびちゃんでした。たびちゃんは保護活動をしている方に保護されたものの、Wキャリアと判明。有紀さんが「うちで面倒を見ましょう」と申し出たのです。
たびちゃんも、すぐに1階組に受け入れられ、のんびり暮らし始めました。



でも、今年の春を過ぎて、パタッと食欲がなくなったたびちゃん。
白血病を発症してしまったのでした。
あまり動かないたびちゃんを、心配そうに見守る大福くん。
浜ちゃんもたびちゃんを舐めてやったりと、妹分が弱ったときにはいいお兄ちゃんをしてくれました。



「お母さん、たび、なんにも食べないね。動かないね」



「元気になるといいね」



「ボクが舐めてあげるよ」

でも、たびちゃんは、6月、旅立ってしまいました。
有紀さんは言います。
「キャリアの子を見送るたび、、これでよかったのかなあという思いははいつもあります。キャリアやWキャリアの子は、隔離生活を余儀なくされることが多いけれど、短い一生だったにせよ、ここでは仲間ができて、それぞれマイペースでふつうの家猫生活ができた。それだけはよかったかなあと」
思いがけない優しさを見せた大福くんでしたが、意外な笑える一面も。
「とにかく食べ物に目がないんです」と、有紀さん。



「猫用おやつを取り出す音でもしようものなら、真っ先にすごい瞬発力ですっ飛んできて、『オレが先だ～』と他の子を押しのけてまで食らいつきます（笑）」
よほど放浪時代がひもじかったのでしょう。でも、そんな食いしん坊も、元気に今日を生きていればこそ。有紀さんには、どの子もどの子も愛しくてたまりません。



「また遊びに来てね」

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