[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

※本記事には、怪我などの描写が含まれます。苦手な方はご注意ください（猫を取り巻く現状のひとつとしてお伝えするため、原文のまま掲載をしております）。



お父さんに抱っこされているのは、さつきくん。
お父さんは、お母さんと一緒に夫婦で「どんぐり山農園」と言う有機農業の農園を営んでいます。



さつきくんのシッポがピンとたっているのは、とってもご機嫌な証拠。
広い農園には、走り回る場所も隠れる場所もいっぱいで、毎日が楽しくてなりません。



お母さんの自転車のカゴに乗って移動したりもします。
このおうちには3人の息子がいましたが、全員大きくなって自立した今は、さつきくんが4男坊としてお父さんお母さんに甘え放題。さつきくんはこの家に初めて迎えられた猫なのです。

今年5月。その日は、朝から雨でした。お父さんは、家の前の小道を通りかかったとき、畑でカラスが何かを突いて食べているのを見かけました。何だろうと近寄ってみると、それはもう毛皮だけになった子猫のようでした。
「自然界は残酷なものだなあ、と思いながら家に戻って作業をしていたお父さんの耳に、甲高い子猫の鳴き声が小道の方から聞こえてきます。ニャーッ、ニャーッ。
行ってみると、さっき子猫が食べられていた畑の近くから、また別の灰色っぽい子猫が小道に這い上がって、お父さんの方へよたよたと向かってきます。生まれてそんなにたっていないような子猫です。助からなかった子ときょうだいだったのでしょうか。全身びしょ濡れ、泥まみれ。ふと見ると、電柱の上からカラスが狙っているではありませんか。
お父さんは、とっさに子猫を保護しました。
じつは、どんぐり山農園は猫はご法度だったのですが......。



「洗ってやって」と、泥まみれの子猫を手渡されたお母さんは、子猫を洗ってやったあと、ハタと困りました。「うちでは猫はご法度なのに」。
そう、どんぐり山農園は、平飼いの養鶏もしていたのです。以前、野良猫に鶏やヒヨコをやられたこともあり、猫は「天敵」であり、猫持ち込みなど「ご法度」なのでした。
洗ってもらってきれいになった子猫。
でも、様子がおかしいのです。動物病院へ連れていくと、体左半分にあちこち傷があり、口の中に大きなトゲらしきものが刺さっていました。それは、折れた歯で、左頬の骨もくだけていました。カラスに持ち上げられて地上に落とされたときに、左頬を強打したと思われます。
刺さった歯を抜いてもらった子猫は元気になり、哺乳瓶でミルクを飲んですくすく。誰のもとにも寄っていく無邪気な子です。
お父さんとお母さんの胸には「鶏と仲良くなってほしいなあ」という気持ちが生まれていました。
農家仲間にいろいろ聞くと、口々にこんな答えが。
「案外仲良くなるよ」
「小さいうちから一緒だと、大丈夫だよ」



「猫を飼ったよ」
家族ラインで息子たちに知らせると、みな驚くと同時に大歓迎。長男はとても喜んで東京から飛んできました。
どうやらずっと猫を飼いたかったらしいのです。次男も離れた町からやってきました。三男も、夏休みに滞在して子猫の遊び相手をしてくれました。



5月にやってきたので、「さつき」と名付けられた子猫は、少しずつニワトリさんとご対面。
まずは弱いニワトリが2～3羽別グループで暮らしているのを金網戸越しに見学。さつきくん、大いに興味を持ちました。 「ねえ、ねえ、遊ぼうよ」という感じで、前のめりです。
いつの間にか、金網のほんの少しのすき間から入っているではありませんか！



「気がつくと、しょっちゅう鶏小屋に入り込んで、一緒になってウロウロしたり寝てたりしてます」と、お母さん。
農家仲間の言ったことは正解でした。
さつきくんは、お父さんとお母さんが農作業を始めると、広い敷地をくっついて歩きます。



畑が大のお気に入りで、作物の列の間を走り回ります。



見るからのやんちゃな坊やですが、ニワトリとは友好関係を築き上げています。



ヒヨコたちにも会わせてみたところ、大丈夫でした！
「あとは願わくば、鶏のエサを食べてしまうネズミ番をしてほしい」とお母さん。
頑張ろうね。



「飼ってみれば可愛いものですね」と、目尻を下げるお父さん。
お母さんは言います。
「さつきが来てから、楽しいことがいっぱい増えました。息子たちがよく家に帰ってくるようになったし、夫婦げんかが減ったし、笑うことが多くなりました。
初めて作ってみたミツバチの巣箱からはちみつが採れたことや、農作業につきものの腕や指の痛みが、この子が来てからなぜか軽減したのもうれしい」
どうやら、さつきくん、かなりの福猫だったようです。

---

「道ばた猫日記」から書籍が生まれました。


『猫は奇跡』
"ふつうの猫"たちが起こした奇跡の実話17選


『猫との約束』
猫は人生にドラマを運んでくる。ささやかでも、至福のドラマを


『寄りそう猫』
しあわせは猫の隣り。心温まる17の実話。


『猫だって......。』
ふつうの猫たちが語る、22の愛情物語。


『里山の子、さっちゃん』
動物たちはやさしく、気高い。助け合い、ともに生きる猫たちの物語。


『しあわせになった猫 しあわせをくれた猫』
フェリシモ「猫部」の心温まるブログ、完全版として待望の書籍化！